La Semaine nationale du bénévolat est l’occasion de célébrer et de mettre en lumière le rôle essentiel des bénévoles au sein de nos communautés. Comme le rappelle le thème de Bénévoles Canada cette année, mobiliser les bénévoles, c’est bien plus que leur témoigner de la reconnaissance : c’est leur donner du sens, renforcer leurs liens et amplifier leur impact. Leur contribution va bien au-delà du simple fait de combler les lacunes des petites organisations comme la nôtre. Les bénévoles apportent des compétences spécialisées, un engagement profond et un lien authentique avec la communauté, offrant souvent un soutien que le personnel rémunéré ne peut à lui seul fournir. Ce sont des personnes dévouées qui investissent leurs ressources les plus précieuses – leur temps, leurs compétences et leur énergie – dans des causes qui leur tiennent à cœur.
Mais lorsque nous célébrons nos bénévoles, la simple reconnaissance ne suffit pas. Les remerciements et les événements de reconnaissance sont certes bien intentionnés, mais les bénévoles méritent d’être considérés comme des partenaires stratégiques dans la mission de l’organisation. Ils méritent des expériences de bénévolat enrichissantes, accessibles et bien conçues, qui reflètent la valeur de leur contribution aux personnes et aux communautés que nous servons, et d’être traités avec le même respect que les employés rémunérés.
Chez ABLE2, plus de 500 bénévoles donnent jusqu’à 16 000 heures de leur temps chaque année. Ils offrent des services et des ressources juridiques essentiels par l’entremise du service d’orientation juridique Reach. Ils tissent de véritables liens d’amitié en tant qu’alliés dans le cadre de notre programme de jumelage. Ils contribuent à rassembler la communauté grâce à des événements comme la Soirée dans les Maritimes, le pique-nique annuel et le dîner-dansant des Fêtes. Leur contribution est essentielle à la réalisation de notre vision : une communauté inclusive où chaque personne, quelles que soient ses capacités, est reconnue comme compétente, importante et précieuse.
Au fil du temps, nous avons compris ce qui pousse les gens à passer d’une simple contribution ponctuelle à un engagement profond en faveur de l’inclusion, en en devenant de véritables ambassadeurs et champions. La différence ne réside pas dans la gratitude, mais dans l’intention.
Un bénévolat enrichissant repose sur l’épanouissement et la vocation. Au lieu de demander « comment pouvez-vous nous aider ? », il est essentiel de se demander « comment créer un environnement propice à l’épanouissement de vos compétences, de vos talents et de votre expérience ? » Nos bénévoles les plus engagés sont ceux qui ont l’opportunité d’apprendre, de prendre des responsabilités et de tisser des liens. Ils aspirent à bien plus que de simples heures de bénévolat ; ils recherchent un sentiment d’appartenance. Dans ce cas, les organisations bénéficient d’un engagement plus profond, d’un impact accru et de liens communautaires renforcés.
Avant tout, il est essentiel que les expériences de bénévolat enrichissantes soient accessibles dès le départ. Les bénévoles ont des compétences, des horaires, des styles de communication, des identités et des besoins différents. Un bénévolat inclusif implique d’intégrer la flexibilité aux rôles, et non de considérer l’accessibilité comme un simple ajout. C’est un domaine où de nombreuses organisations, y compris la nôtre parfois, doivent continuer à progresser.
Parmi les bénévoles les plus influents de notre communauté, on compte des personnes en situation de handicap. Leur perspicacité, leur empathie et leur compréhension sont des qualités innées. Pourtant, des attentes rigides, des procédures inaccessibles et des préjugés infondés les excluent trop souvent. Les personnes en situation de handicap ne sont pas seulement bénéficiaires de services ; elles y contribuent activement, exercent un leadership et sont des acteurs du changement.
Les organisations qui investissent judicieusement dans l’engagement bénévole, en misant sur l’accessibilité, la formation, des rôles valorisants et une reconnaissance sincère, en retirent bien plus que la simple réalisation des tâches. Elles bénéficient de perspectives diverses qui renforcent leur mission, d’ambassadeurs qui militent auprès de la communauté, d’une confiance et d’une crédibilité accrues, et de réseaux de bénévoles solides.
Ce type d’engagement exige des ressources. La coordination des bénévoles prend du temps. Une définition réfléchie des rôles nécessite une planification. L’accessibilité requiert une planification. La reconnaissance doit être continue et sincère. Mais le retour sur investissement est indéniable.
Le bénévolat ne devrait jamais consister à exploiter son temps ou sa force de travail. Il devrait viser à créer du lien social, à bâtir des espaces où chacun peut mettre ses compétences à profit, se sentir connecté à quelque chose de plus grand et avoir la certitude que ses efforts comptent.
ABLE2 a délibérément investi dans son programme de bénévolat car nous sommes convaincus que nos bénévoles ne sont pas de simples exécutants, mais de véritables partenaires stratégiques au cœur de notre mission. Leur temps change des vies et leur engagement contribue à bâtir des communautés plus fortes et plus inclusives.
L’inclusion doit être intégrée à la conception et à la mise en œuvre des activités de bénévolat. Cela signifie :
- Concevoir des rôles flexibles qui s’adaptent aux besoins et aux réalités de chacun, plutôt que d’exiger d’eux qu’ils correspondent à un modèle préétabli.
- Définir des attentes claires et un travail significatif qui relie les contributions individuelles à un impact réel
- Reconnaître les contributions de manière authentique et personnelle, et non transactionnelle ou performative.
- Créer des parcours permettant aux bénévoles de se développer, de diriger et de façonner le travail lui-même, et pas seulement de le soutenir.
Car lorsque les dirigeants conçoivent intentionnellement des expériences de bénévolat empreintes d’attention et d’inclusion, les bénévoles ne se contentent pas de combler des lacunes, mais approfondissent l’impact, renforcent la culture et contribuent à la prospérité des organisations.
En cette Semaine nationale du bénévolat, mobilisons-nous pleinement pour encourager les bénévoles. Non seulement par des paroles, mais aussi par des choix conscients en tant que responsables : la manière dont nous définissons les rôles, levons les obstacles, reconnaissons les contributions et créons un environnement où chacun peut s’épanouir et prendre des initiatives. Lorsque les expériences de bénévolat sont accessibles, enrichissantes et inclusives, chacun a la possibilité de donner et de progresser.
J’aimerais beaucoup apprendre de cette communauté : à quoi ressemble un engagement bénévole vraiment significatif au sein de votre organisation, et quel est l’obstacle que vous vous efforcez encore de lever ?
Publié par
Directeur exécutif expérimenté à but non lucratif