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Pendant la plus grande partie de sa vie, Kelly-Anne a entendu la même chose sans cesse : « Mais tu n’as pas l’air handicapée. » Ce que la plupart des gens ne voient pas, c’est sa force et le courage qu’il lui faut pour affronter un monde qui n’est pas fait pour les handicaps invisibles.

Kelly-Anne vit avec un handicap invisible. Elle a des difficultés à lire, à écrire, à s’orienter et à faire des calculs, ce qui lui paraît presque insurmontable. Tout au long de sa vie, elle a également dû faire face à des problèmes de santé mentale. Mais comme son handicap ne présente aucun signe physique, les gens supposent qu’elle ne fait pas assez d’efforts. « Les gens s’impatientent quand on ne sait pas rendre la monnaie correctement à la caisse. Ils ne se rendent pas compte que prendre le bus est terrifiant quand on ne peut pas toujours lire les chiffres ou comprendre les panneaux. »

Au fil des ans, Kelly-Anne a vu des ressources être allouées à d’autres et a constaté qu’elle était exclue de certains programmes, toujours reléguée au second plan pour « laisser la place à ceux qui en avaient davantage besoin ». Elle a dû constamment se justifier, sans jamais vouloir être un fardeau pour les autres.

« J’ai appris à me faire plus petite, à faire passer mes propres besoins après les miens et à faire comme si tout allait bien. »

Tout au long de sa scolarité, elle s’est retrouvée prise entre deux feux : jugée trop capable pour le système de soutien général destiné aux personnes handicapées, ou pas assez handicapée pour un autre. Marginalisée, ignorée et jugée par ceux qui ne comprenaient pas ses difficultés, Kelly-Anne a développé une profonde conscience d’elle-même, apprenant à décrypter les dynamiques sociales et à anticiper le rejet. Elle se préparait au moment où l’on réaliserait qu’elle n’était pas comme on l’imaginait.

Quand Kelly-Anne est arrivée à ABLE2, elle était hésitante. Elle craignait que le programme ne la considère vraiment comme une personne méritant d’être soutenue. Mais elle est venue quand même, car au fond d’elle, elle savait qu’elle avait besoin d’essayer autre chose. Elle savait qu’elle voulait nouer une relation authentique avec quelqu’un en dehors de sa famille. Ce qu’elle a trouvé a dépassé toutes ses espérances.

« ABLE2 m’a vue », raconte Kelly-Anne. « Pour la première fois de ma vie, j’ai entendu ces mots : “Votre handicap est réel. Vos besoins comptent autant que ceux de n’importe qui d’autre.” »

Grâce au programme de jumelage d’ABLE2, elle a rencontré Maria, une bénévole sélectionnée avec soin au terme d’un processus rigoureux et ciblé. Maria ne s’est pas contentée de donner de son temps sans conviction. Elle souhaitait sincèrement apprendre à connaître Kelly-Anne et nouer une amitié avec elle.

Lors d’une de leurs premières sorties, Maria s’est assurée que Kelly-Anne rentre bien à la maison, car elle savait qu’elle avait du mal avec les numéros de bus et les itinéraires. Elle lui a demandé de lui envoyer un SMS à son arrivée, non par pitié ou par obligation, mais parce qu’elle tenait vraiment à elle.

« Personne ne l’avait jamais fait pour moi auparavant », se souvient Kelly-Anne.

Aujourd’hui, l’amitié entre Maria et Kelly-Anne a évolué vers quelque chose d’inattendu. « Maria est ma meilleure amie », confie Kelly-Anne. Elles explorent la ville comme le font les amies : visites de musées, cours de poterie, sorties au cinéma. Elles partagent une passion pour les chats et portaient même des t-shirts assortis, brodés de chats, lors de leur entretien d’embauche. Elles rient beaucoup ensemble, découvrent leurs univers respectifs et acquièrent des perspectives qu’elles n’auraient jamais imaginées seules.

Maria est devenue une porte-parole auprès de son entourage, aidant ses amis et sa famille à comprendre ce que signifie réellement vivre avec un handicap invisible. Elle a tellement appris de Kelly-Anne qu’elle sensibilise désormais les autres aux handicaps dont ils ignoraient l’existence.

Pour Kelly-Anne, l’impact est bien plus profond. « Pour la première fois en 49 ans, je ne me sens plus invisible. »

Interrogées sur le moment le plus marquant de leur amitié, Maria et Kelly-Anne partagent le même souvenir : Noël chez Kelly-Anne.

Maria se souvient de ce moment comme d’un rêve : « C’était comme être au pôle Nord. La maison était décorée du sol au plafond, et Kelly-Anne et sa famille nous ont accueillis, mon conjoint et moi, à bras ouverts. Nous avons été comblés de cadeaux et avons partagé un délicieux repas. Je n’ai pas de famille ici, alors passer Noël avec eux m’a apporté tellement de chaleur et d’amour que nous nous sommes sentis comme chez nous. »

Pour Kelly-Anne, la signification était différente mais tout aussi profonde : « C’était la première fois que j’amenais une amie – mon amie, pas l’ami de mon frère ni l’amie de ma mère. Et c’était formidable pour ma famille de faire la connaissance de cette personne extraordinaire qui était mon amie. »

Pour la première fois depuis longtemps, Kelly-Anne avait quelqu’un qui désirait sincèrement passer du temps avec elle, non pas à cause de son handicap, mais pour ce qu’elle était. Pour la première fois, elle se sentait vraiment importante.

Au début, Kelly-Anne avait des doutes quant à cette rencontre. Elle confie : « Si quelqu’un ne vous appelle pas, s’il ne fait pas ce petit effort supplémentaire… c’est là que tous les doutes commencent à s’installer. On se demande : ai-je fait quelque chose de mal ? Ne suis-je pas à la hauteur ? »

Mais Maria était toujours là. Elle a toujours privilégié leur amitié, même quand la vie se compliquait. Même quand Kelly-Anne traversait des moments difficiles. Même quand les circonstances changeaient, car les vrais amis ne disparaissent pas simplement parce que la vie est faite de changements.

Maria partage ce sentiment : « J’admire beaucoup Kelly-Anne. Elle garde la tête haute en toutes circonstances, et c’est la personne la plus gentille et la plus douce que je connaisse. Par exemple, quand on teste un nouveau restaurant, elle s’assure qu’il y ait des options végétaliennes pour moi. Elle est toujours là pour moi, de façon concrète. Pour moi, c’est ça, la vraie amitié. »

Interrogée sur ce qu’elle dirait aux bénévoles potentiels, Kelly-Anne répond simplement : « Essayez ! On apprend beaucoup les uns des autres, des choses qu’on n’apprendrait pas seul. C’est une expérience d’apprentissage vraiment unique, et on rencontre des gens formidables. »

Maria ajoute : « Je suis venue faire du bénévolat, mais j’ai reçu tellement plus. Le processus de sélection était rigoureux, certes, mais cela en valait vraiment la peine. Ce fut une expérience incroyablement enrichissante et révélatrice. » Elle a découvert que le plus beau cadeau n’était pas ce qu’elle pouvait donner, mais ce qu’elle a reçu en apprenant véritablement à connaître Kelly-Anne.

ABLE2 repose sur la conviction que chaque personne mérite d’être reconnue comme capable, importante et précieuse. Grâce au programme de jumelage, Kelly-Anne a enfin compris cette vérité, et cela a transformé sa vie : Tu comptes. Ton handicap est réel. Tu mérites qu’on fasse des efforts pour toi.

Mais l’histoire de Kelly-Anne n’est pas le fruit du hasard. Elle est rendue possible grâce à la générosité de donateurs comme vous, qui investissent dans les programmes et services d’ABLE2, tels que le Programme de jumelage. Votre investissement finance un processus de jumelage rigoureux, un soutien continu assuré par une équipe qualifiée et un réseau de relations humaines authentiques.

Et à l’heure actuelle, plus de 100 personnes en situation de handicap attendent encore d’être prises en charge. Elles attendent qu’on reconnaisse l’importance de leur handicap. Elles attendent d’être remarquées. Elles attendent de se sentir enfin intégrées.

En faisant un don à ABLE2, vous contribuez à écrire davantage d’histoires comme celle de Kelly-Anne. Vous permettez aux personnes atteintes de handicaps invisibles d’entendre enfin : Vous comptez. Vous êtes vues. Vous méritez qu’on se soucie de vous.

Faites un don aujourd’hui. Soyez un champion du quotidien pour les personnes handicap.

Écrit par Stephen S.

Je suis retraité et j’ai 33 ans d’expérience dans la fonction publique. Je vis seul dans mon propre appartement. Je suis enfant unique, et ma famille se divise en deux catégories : les « mauvais payeurs » et les « mauvais payeurs ». Personnellement, je trouve la première catégorie plus compréhensible. J’étais sur la liste d’attente du programme de jumelage d’ABLE2 depuis plus de dix ans. J’étais tellement découragé que j’ai demandé au coordinateur de me retirer de la liste. Heureusement, il m’a convaincu de rester.

L’attente en valait la peine. Il y a environ trois ans, j’ai été jumelée à quelqu’un d’à peu près mon âge. Il est sur le point de prendre sa retraite, nous sommes donc dans la même période de vie, celle qui précède le crépuscule de notre vie. Je peux compter sur lui en cas d’urgence ou si j’ai simplement envie de sortir. Nous avons tous les deux un sens de l’humour mordant, plein de sarcasme, mais sans aucune rectitude politique. Notre activité préférée est de manger et de boire. Nous avons visité de nombreuses petites villes autour d’Ottawa pour changer d’air. Mais notre restaurant préféré est Tim Hortons. Ensemble, il ne nous manque que 2 368 450 points de récompense supplémentaires avant de remporter notre propre franchise !

J’ai également utilisé les services d’orientation juridique Reach d’ABLE2, qui permettent aux personnes handicapées de contacter des avocats bénévoles. Mon action était dirigée contre le gouvernement de l’Ontario. J’ai appris de ce processus que le bon sens peut garantir une victoire morale, mais pas nécessairement juridique.

Sérieusement, le programme de jumelage d’ABLE2 m’a permis de sortir de mon isolement social et de partager mes espoirs et mes frustrations, le tout agrémenté d’une bonne dose de rires. Je ne vois pas d’initiative plus louable à soutenir.

Lorsque Julie a rejoint le programme de jumelage d’ABLE2, elle ne cherchait pas seulement quelqu’un avec qui passer du temps : elle espérait trouver une véritable connexion. Elle a trouvé en Olivia plus qu’une alliée. Elle a trouvé une amie qui la soutiendrait dans les hauts et les bas de la vie.

Avant d’être mise en contact avec ABLE2, Julie se sentait souvent seule et peinait à se faire des amis. Depuis sa rencontre avec Olivia, elle aime sortir, rencontrer de nouvelles personnes et vivre de nouvelles expériences.

« Ce programme m’a été très utile. J’ai pu me faire de nouveaux amis et profiter d’une infinité de possibilités », partage-t-elle.

Olivia, son alliée bénévole, partage : « J’adore nos moments café ou dîner, et elle m’a même permis de reprendre l’art. J’ai eu la chance de rencontrer une amie aussi dynamique et drôle grâce à ABLE2 ! C’est une personne formidable et ma famille s’entend bien avec elle. »

Quatre ans plus tard, leur amitié s’est transformée en quelque chose de vraiment spécial. Entre les cafés, les virées shopping, les rires partagés sur TikTok et les vacances passées ensemble, Julie et Olivia ont tissé un lien fondé sur la confiance, la joie et le respect mutuel.

Leur histoire ne se résume pas à de grands gestes, mais à la force de se montrer présent pour un ami. La force tranquille de l’amitié, celle qui se construit au fil des moments du quotidien et des expériences partagées, transforme des vies, comme ce fut le cas pour Julie et Olivia.

Depuis plus de 50 ans, le programme de jumelage d’ABLE2 transforme des vies en créant des liens d’amitié intentionnels et personnels entre des personnes en situation de handicap et des alliés bénévoles. Ces jumelages réduisent l’isolement social, renforcent la confiance en soi et créent des liens enrichissants.

Votre soutien rend possibles des amitiés comme celles de Julie et Olivia. En faisant un don, en faisant du bénévolat ou en faisant connaître votre soutien, vous aidez ABLE2 à faire en sorte que personne ne traverse la vie seul.

Apprenez-en davantage ou impliquez-vous sur www.able2.org.

Andrea a passé sa vie à explorer le paysage complexe du soutien aux personnes handicapées, non seulement en tant que professionnelle, mais aussi en tant que personne ayant vécu personnellement ses difficultés. Durant son enfance, elle et ses frères et sœurs se relayaient pour prendre soin de leur père, handicapé, tout en poursuivant leurs études. Andrea est donc restée dans sa ville natale pour partager les responsabilités de soins tout en poursuivant ses études postsecondaires en ligne. Pourtant, même cet arrangement créait un autre obstacle : elle ne pouvait pas recevoir de financement pour ses études si elle continuait à vivre au domicile familial, car cela réduirait les prestations du POSPH de son père. Pour poursuivre ses études, elle a dû déménager et vivre séparément tout en suivant des cours en ligne dans une communauté où l’accès à Internet fiable était encore rare. À chaque instant, Andrea et sa famille se sont heurtés à des obstacles dans un système qui semblait conçu pour exclure ceux qui en avaient le plus besoin.

« En grandissant, j’ai constaté combien il était difficile pour des familles comme la mienne d’obtenir le soutien dont elles avaient besoin », confie Andrea. « Mon expérience vécue dans le système inspire tout ce que j’entreprends. »

Heureusement, les choses ont changé depuis, mais cette expérience formatrice l’a conduite à une carrière de militante qui l’a menée toute sa vie. Andrea a travaillé comme assistante pédagogique pendant plus de 15 ans, puis comme coordinatrice des ressources, aidant les personnes handicapées à accéder aux aides gouvernementales disponibles. Aujourd’hui, en tant qu’intervenante spécialisée dans le TSAF (trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale) chez ABLE2, Andrea a trouvé un rôle où son expertise professionnelle, sa passion pour la défense des droits et son expérience vécue convergent pour faire une différence concrète dans la vie des gens.

Le TSAF demeure l’un des handicaps les plus mal compris et sous-diagnostiqués. Cette affection chronique affecte le développement cérébral et affecte des domaines essentiels comme l’apprentissage, la mémoire, le langage, les aptitudes sociales, la coordination motrice et la prise de décision. Cependant, comme le TSAF est largement invisible et fortement stigmatisé en raison de l’exposition prénatale à l’alcool, il passe souvent inaperçu, privant ainsi les personnes concernées d’accès au soutien et aux ressources spécialisées dont elles ont besoin pour atteindre leur plein potentiel.

Grâce au Programme de ressources sur l’alcoolisation fœtale (PRAF) d’ABLE2, Andrea offre des services essentiels d’éducation, de formation, de défense des droits et d’orientation vers les services aux familles de personnes atteintes de TSAF dans la région d’Ottawa. Pour les parents qui élèvent un enfant atteint de TSAF, la confusion et l’épuisement sont monnaie courante. « Lorsque je contacte les familles pour leur annoncer qu’elles ne sont plus sur la liste d’attente, elles se sentent immédiatement soulagées, comme si un poids leur avait été enlevé des épaules », explique Andrea. « Souvent, les parents ne comprennent pas le comportement de leur enfant, et beaucoup ne savent même pas par où commencer ni quelles ressources sont à leur disposition. »

Elle se souvient d’une mère d’accueil qui était désemparée, dépassée par le manque d’accompagnement et de ressources disponibles pour élever un enfant atteint de TSAF. « Elle m’a dit : « Tu es la première personne à venir à une réunion avec des solutions plutôt que de me demander ce dont j’ai besoin. » Ce moment m’a marqué. C’est mon rôle de les rencontrer là où ils en sont et de les aider à franchir cette nouvelle étape. »

Le rôle d’Andrea va bien au-delà du soutien familial : elle œuvre activement à transformer la perception sociétale du TSAF. Grâce à ses formations TSAF 101, elle collabore avec les conseils scolaires et les organismes de services sociaux afin de doter les intervenants de première ligne et les aidants des connaissances nécessaires pour identifier les difficultés liées au TSAF et prendre des décisions éclairées pour accompagner les personnes touchées. « Des enseignants et des familles d’accueil sont venus me voir après mes formations et m’ont dit : « Je n’avais aucune idée de ce à quoi ressemblait le TSAF » », explique Andrea. « C’est précisément pour cela que je fais ce travail, car la sensibilisation est la première étape vers une action concrète. »

La recherche et les ressources sur le TSAF étant relativement récentes, peu de gens le connaissent. Andrea est déterminée à changer les choses. « C’est l’un des handicaps évitables, mais dont le taux est plus élevé que celui de l’autisme, de la paralysie cérébrale et du syndrome de Down réunis. Je suis déterminée à sensibiliser davantage la communauté au TSAF afin de prévenir ce risque tout en dissipant la stigmatisation qui l’entoure », explique Andrea.

Le besoin du FARP d’ABLE2 est criant : plus de 60 familles attendent encore de l’aide. Avec seulement trois intervenants du FARP pour toute la région d’Ottawa, le programme gère une charge de travail considérable. « Nous essayons de répondre à un besoin énorme avec des ressources très limitées », explique-t-elle. « Mais nous continuons d’avancer, car je connais les difficultés ; ces familles ne peuvent plus se permettre d’attendre. »

Près d’un an après son entrée en fonction, Andrea est fière de collaborer avec ABLE2 pour autonomiser les personnes en situation de handicap et contribuer à bâtir une communauté inclusive pour tous. Son dévouement est à la base du travail essentiel et percutant qu’ABLE2 accomplit chaque jour. Grâce à son rôle, Andrea permet aux familles et aux enfants de s’épanouir, milite pour un changement systémique et favorise une véritable inclusion. Pour ABLE2, pouvoir compter sur une professionnelle comme Andrea, qui comprend parfaitement les obstacles systémiques qu’elle aide désormais à surmonter, est inestimable. En tant qu’intervenante du FARP, ses interventions sont une bouée de sauvetage pour les familles qui luttent pour surmonter ces difficultés.

Pourquoi votre soutien est important

Grâce à son travail, Andrea change des vies, une famille à la fois. Mais les besoins sont bien plus grands et il reste encore beaucoup à faire. Avec davantage de financement, de ressources et de soutien communautaire, le FARP pourrait aider des milliers de familles supplémentaires qui luttent en silence.

Aucune famille ne devrait être seule face au TSAF. Aucun enfant ne devrait être privé des outils nécessaires à sa réussite.

Grâce à votre soutien continu, des programmes comme FARP peuvent garantir que davantage de familles non seulement survivent, mais prospèrent et construisent une vie pleine de sens et de joie.

Apprenez-en davantage sur la manière dont vous pouvez soutenir les programmes d’ABLE2 ici.

Bonjour, je suis Jacqueline, je suis responsable de la collecte de fonds et des événements chez ABLE2 !

J’ai rejoint ABLE2 en février 2025, et jusqu’à présent, ce fut un parcours incroyablement enrichissant. Ce qui m’a poussé à travailler dans le secteur associatif, c’est la possibilité d’avoir un impact positif sur la vie des autres et de défendre concrètement les intérêts des personnes issues de communautés marginalisées. J’ai la chance de faire partie d’une organisation qui soutient les personnes en situation de handicap et leurs familles de manière unique et efficace.

Avant de rejoindre ABLE2, j’ai bâti ma carrière dans le secteur associatif, occupant divers postes qui ont nourri ma passion pour le travail communautaire. J’ai été coordonnatrice de projets et de programmes chez Dress for Success Toronto, coordonnatrice des collectes de fonds et des événements chez Christie Lake Kids, et responsable des communications et de la sensibilisation à la Fondation Dress for Success Canada.

Ce que je trouve le plus gratifiant dans mon rôle au sein d’ABLE2, c’est son impact direct sur les programmes et services que nous offrons à notre communauté. Sans financement et dons, nous ne serions pas en mesure d’offrir ces services à la communauté d’ABLE2. C’est aussi le plus grand défi, car une grande partie de notre travail dépend du financement et du soutien financier que nous recevons. Le mieux que je puisse faire dans mon poste est de m’assurer que la mission d’ABLE2 demeure au cœur de toutes nos actions et que la communauté d’Ottawa se souvienne que les personnes handicapées méritent le soutien, le respect et la reconnaissance dont bénéficient les autres communautés.

Pourquoi soutenir ABLE2 ? Parce qu’elle offre des services aux personnes handicapées comme aucun autre organisme à Ottawa. Nos programmes sont essentiels pour nos usagers et leur permettent d’obtenir le soutien dont ils ont besoin pour naviguer dans des systèmes qui ne sont pas conçus pour leur réussite. Nous soutenons les gens grâce à nos programmes et services, mais nous les mobilisons grâce au bénévolat, à des événements communautaires et à des amitiés durables.

Nous sommes bien plus que nos programmes : nous sommes une communauté !

Peter avec son partenaire, John, au dîner et au bal des fêtes ABLE2 en 2012

Je suis bénévole chez ABLE2 depuis 2007, et cette expérience a eu un réel impact sur ma vie. Ce qui m’a d’abord attiré chez ABLE2, c’est sa mission : mettre en relation les personnes vulnérables et isolées de notre communauté avec des bénévoles qui peuvent devenir leurs amis et leurs alliés. Cette idée simple, mais puissante, continue de m’inspirer.

Mon premier jumelage a eu lieu avec John, qui, à l’époque, n’avait pas de famille proche et vivait dans un foyer. Nous sommes devenus de proches amis. John était handicapé, et même si je pouvais parfois le soutenir, le véritable intérêt résidait dans le fait de passer du temps ensemble, à partager des anecdotes, des rires et des expériences quotidiennes. Notre amitié a perduré jusqu’à son décès en 2019, et je pense encore souvent à lui.

Depuis, j’ai été jumelée à Dennis, puis plus récemment à Larry en 2022. Chaque amitié est unique et chacune a apporté quelque chose de spécial à ma vie. Il ne s’agit pas seulement de bénévolat, mais de relations authentiques et durables, fondées sur la confiance et le respect mutuel.

En plus de mon bénévolat, j’ai siégé au conseil d’administration d’ABLE2 pendant six ans. Cette expérience m’a permis d’appréhender au plus près le fonctionnement interne de l’organisation. J’ai pu constater de visu le dévouement du personnel et la force de l’équipe de direction. Leur engagement envers les personnes qu’ils servent est évident, et leur approche est réfléchie et efficace.

En tant que donateur de longue date, je donne avec confiance, car j’ai pu constater l’impact de mes dons. Les fonds sont utilisés à bon escient et font une différence concrète dans la vie des personnes qui ont besoin de soutien et de proximité.

Faire partie d’ABLE2 – en tant que bénévole, donatrice et membre du conseil d’administration – a joué un rôle important dans ma vie. Cela m’a montré la puissance d’une simple relation humaine et comment de petits gestes d’amitié peuvent changer des vies.

Lorsque Maryse s’est inscrite comme bénévole Ally il y a plus de dix ans, elle n’aurait jamais imaginé que ce qui était au départ un acte de solidarité prendrait une autre dimension. Après sa retraite pour cause de maladie, Maryse était impatiente de renouer avec sa communauté. Le bénévolat avait toujours fait partie de sa vie, mais l’opportunité qu’elle a trouvée grâce au programme de jumelage d’ABLE2 s’est avérée bien plus qu’un simple bénévolat : elle est devenue une porte d’entrée vers sa famille.

Grace venait de déménager de Toronto à Ottawa. Avec peu de relations sociales, elle se sentait seule dans une ville inconnue. Une travailleuse sociale l’a orientée vers le programme de jumelage d’ABLE2 dans l’espoir de trouver des amis et un sentiment d’appartenance plus fort. Lorsqu’elle a rencontré Maryse, cet espoir est devenu réalité. « Maryse m’a aidée à me rendre à mes rendez-vous, à faire mes courses et à être simplement présente dans la communauté », raconte Grace. « Elle a tout amélioré. Elle m’a fait sentir que je n’étais pas seule. »

Au début, elles se retrouvaient chaque semaine pour faire les courses, visiter les jardineries et manger au Swiss Chalet. Grace, passionnée de jardinage, partageait sa passion pour les plantes tout en trouvant du plaisir dans leurs sorties régulières. « On se voyait plus souvent à l’époque », raconte Maryse. « Mais maintenant, à cause de problèmes de mobilité, on prend encore le temps de se faire des appels vidéo presque tous les jours. »

Au fil des ans, Ron, le mari de Maryse, s’est naturellement joint au cercle de soutien de Grace. Ils sont intervenus en cas d’urgence, ont assisté ensemble à des événements familiaux marquants et ont apporté leur aide. Ernest, le fils de Grace, qui participe également aux programmes ABLE2, fait maintenant partie de ce que Maryse appelle affectueusement « notre petite famille d’Ottawa ». Elle ajoute : « Nous n’avons pas de famille proche ici, alors Grace et Ernest sont devenus les nôtres. »

Et cet amour est réciproque. Ils fêtent les anniversaires et les fêtes, partagent des rires et participent même occasionnellement à des fêtes. « Ils ont toujours été là », dit Grace. « Maryse était là quand j’étais à l’hôpital, ou simplement quand j’avais besoin de parler à quelqu’un. Maryse illumine ma journée. »

Maryse, Grace et Ernest au dîner et danse des fêtes d’ABLE2

Lorsqu’on lui demande quel impact le bénévolat a eu sur sa vie, Maryse répond : « C’est bien plus que du bénévolat. C’est enrichissant. C’est amusant. C’est nourrissant. On reçoit bien plus que ce que l’on donne. » Ses mots font écho à la vérité fondamentale du programme de jumelage d’ABLE2 : lorsque les bénévoles s’inscrivent pour donner de leur temps et de leur soutien, ils repartent souvent avec quelque chose de plus grand : un sentiment plus profond de connexion, de sens et de joie.

Douze ans après leur première rencontre, Maryse et Grace ne sont plus seulement un couple, elles forment une famille. Elles ont tissé leur vie ensemble au fil des petits et beaux rituels de l’amitié : des dîners de fêtes aux blagues entre amis (dont le tristement célèbre jour où une mouette a volé un hot-dog des mains d’Ernest !). Ces moments, bien qu’apparemment ordinaires, donnent un sens à la vie, et c’est précisément ce que le Programme de Matching a été conçu pour rendre possible.

Le programme de jumelage d’ABLE2 crée des amitiés comme celle-ci depuis plus de 50 ans, aidant les personnes handicapées et les bénévoles à trouver les liens sociaux significatifs que chacun mérite. Mais les besoins sont plus grands que jamais. Aujourd’hui, plus de 140 personnes attendent toujours d’être jumelées.

En soutenant ABLE2, que ce soit par un don, du bénévolat ou simplement en partageant notre histoire, vous contribuez à créer davantage de liens comme ceux de Grace et Maryse. Vous contribuez à transformer la solitude en rires et l’isolement en inclusion. Vous contribuez à bâtir une communauté où chacun a sa place.

Participez à l’histoire. Soutenez ABLE2 dès aujourd’hui.

Lorsque Daniel s’est inscrit comme bénévole au programme de jumelage d’ABLE2, il ne savait pas trop dans quoi il s’embarquait. Il pensait que c’était une façon significative d’occuper son temps libre, mais il admet que c’était initialement pour impressionner une fille qu’il fréquentait. Même si la relation n’a pas été florissante, il a trouvé quelque chose d’autre qui allait plus tard changer sa vie. « Je m’y suis lancé un peu à l’aveuglette », admet Daniel. « Mais ensuite, j’ai parlé à l’assistante sociale, et elle m’a convaincu de devenir l’ami de quelqu’un pour la vie. » Daniel a senti que c’était un engagement important, mais après avoir rencontré Mark, « ça a tout de suite fait tilt. »

Mark, qui avait déjà eu des alliés bénévoles, a immédiatement ressenti le lien. « C’était une union parfaite », dit-il en souriant. « Dès que je l’ai vu, j’ai tout de suite su : celui-là est spécial. » Leur connexion a été immédiate et authentique, une alchimie qui se passe de toute explication. Depuis leur union en 2023, ils ont tissé un lien qui continue d’enrichir leurs vies respectives, non seulement par des rires partagés, mais aussi par cette présence constante que seule une véritable amitié offre.

Mark et Daniel à Evening in the Maritimes – 1er mai 2024

Leur routine hebdomadaire consiste à aller prendre un café chez Tim Hortons, mais ils aiment aussi se promener le long du canal, nager et jouer aux quilles, où Mark domine fièrement ! Ils ont pris l’habitude de transformer les sorties ordinaires en moments mémorables. Une sortie qui a marqué Daniel a été leur visite au Musée canadien de la guerre, où Mark l’a surpris avec une leçon d’histoire improvisée. Et même si toutes les sorties ne sont pas une passion commune – comme la fois où Daniel a emmené Mark à un match de baseball (« Mark n’est pas un fan de baseball », plaisante Daniel) – ils s’accordent tous les deux à dire que les différences ne gâchent pas l’expérience. « Nous avons découvert mille autres choses que nous aimons tous les deux, et nous nous amusons et apprécions la compagnie de l’autre malgré tout », dit Daniel.

Mark et Daniel, avec un autre match Russ et Vaughn, et le meilleur ami de Mark, Josh

Leur cercle s’est même élargi récemment. Ils sont sortis avec d’autres personnes compatibles, et même avec Josh, le meilleur ami de Mark. « J’en suis très fier », confie Mark. « Parce que la plupart des gens, quand ils disent qu’ils sont compatibles, c’est juste eux deux. Mais Daniel voit combien Josh compte pour moi, alors il nous accompagne de temps en temps. Et j’adore que Josh ait l’impression d’avoir quelqu’un lui aussi. » C’est l’un des effets secondaires discrets mais puissants d’une compatibilité : comment une compatibilité peut se transformer en un cercle social plus large, fondé sur l’appartenance et la confiance.

Un autre impact profond de leur association est l’influence de Mark sur la perspective de Daniel. Mark, qui a écrit un livre sur son expérience, créé une entreprise et défendu les droits des personnes handicapées au sein de la communauté, montre l’exemple dans tous les domaines de sa vie. Noël dernier, il a emmené Daniel faire du bénévolat au Parkdale Food Centre, où ils ont passé les fêtes à partager la joie avec les personnes dans le besoin. Ce moment a laissé une impression durable sur Daniel. « Je vois Mark vouloir donner de son temps à ceux qui en ont plus besoin que lui », confie-t-il. « Et cela me rend très heureux. J’adore quand les gens font ça. Il devrait y avoir plus de gens comme Mark. »

Lorsqu’on lui demande quel impact leur amitié a eu sur leur vie, Mark répond : « Je ne me sens pas seul », dit-il. « J’ai l’impression d’avoir un autre frère. Il est toujours là quand j’ai besoin de lui. » Daniel est tout aussi reconnaissant. « Nous avons beaucoup en commun, et il est incroyablement facile à vivre. Depuis, c’est toujours aussi amusant, et la plupart du temps, je me sens plutôt bien. »

Daniel, professionnel des technologies de formation, a été transformé par cette expérience. « Cela m’a ouvert de nouvelles perspectives. On ne se rend compte de la façon dont les personnes handicapées sont traitées que lorsqu’on côtoie quelqu’un qui vit cette situation au quotidien », dit-il. « Mark est tellement motivé, tellement énergique ; c’est contagieux. Il donne envie de s’améliorer, d’en faire plus. » Et Mark, toujours prompt à exprimer sa gratitude, d’ajouter : « Il a fait de moi un homme meilleur. Et j’aimerais que tout le monde ait un partenaire comme Daniel. »

Ces moments apparemment simples – prendre un café, rire de centres d’intérêt communs (ou moins communs) et se faire de nouveaux amis – se transforment en quelque chose de bien plus grand : une amitié fondée sur la confiance et le soutien, qui rend l’expérience enrichissante pour tous les deux. « Mark est un homme incroyablement inspirant », dit Daniel. « Et j’ai hâte de le présenter à ma petite amie et à ma famille. Je pensais que ce serait un moment isolé de ma vie, mais maintenant, après avoir passé du temps avec lui, je veux que Mark rencontre des gens qui comptent pour moi et qu’ils découvrent à quel point il est merveilleux. »

L’amitié de Mark et Daniel n’est qu’une des milliers de liens créés grâce au programme de jumelage d’ABLE2, un programme qui transforme des vies depuis 50 ans. Ces amitiés intentionnelles réduisent la solitude et l’isolement, renforcent la confiance et l’estime de soi, et améliorent la santé mentale et le bien-être général. Ces jumelages ne changent pas seulement deux vies : leur impact se fait sentir au sein des familles, des communautés et de la société dans son ensemble.

Aujourd’hui, plus de 140 personnes handicapées attendent encore d’être jumelées à un allié grâce à ABLE2. Des personnes comme Mark, qui ont simplement besoin de quelqu’un pour les accompagner. Des personnes comme Daniel, qui découvrent autant qu’ils donnent.

Votre soutien rend possibles ces amitiés qui changent des vies. Que ce soit en faisant un don, en faisant du bénévolat ou en soutenant nos événements de collecte de fonds, vous contribuez à bâtir une communauté où chacun peut s’épanouir et vivre une vie pleine de sens et de joie.

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Sheena a passé des années à lutter contre des problèmes de santé mentale, ressentant constamment un isolement et une solitude paralysants. « J’allais à l’hôpital tous les deux ou trois mois. Ce n’est pas toujours évident, mais les personnes atteintes de maladie mentale ont besoin de soutien », se souvient-elle. En 2010, Sheena a été orientée vers le programme de jumelage d’ABLE2 pour développer ses liens sociaux dans la communauté. « J’ai de la chance qu’ABLE2 ait reconnu ma maladie mentale comme un handicap et ait été là pour moi dès le début. Depuis mon jumelage avec Colleen, je n’ai été hospitalisée que deux fois en 15 ans. » Avoir une amie en Colleen – quelqu’un qui écoute, rit et qui est là pour moi – a changé la vie de Sheena.

« Colleen et moi, on est très proches. C’est comme une grande sœur. C’est agréable d’avoir ce soutien », confie Sheena. « Et elle ne me juge pas, c’est ça le plus important. J’ai plusieurs diagnostics, et elle ne me dit jamais : “Pourquoi t’es-tu fait ça, Sheena ?” Elle ne me juge jamais. » Colleen a été un soutien indéfectible dans les moments d’incertitude et une bouée de sauvetage quand elle en avait le plus besoin.

Colleen, alors enseignante spécialisée, cherchait des occasions concrètes de s’investir dans la communauté, surtout à l’approche de la retraite. Elle a découvert le programme de jumelage d’ABLE2 grâce à un collègue bénévole de longue date. Voyant l’impact direct de ce jumelage personnalisé et intentionnel sur la personne handicapée, Colleen a su qu’elle voulait s’impliquer. Colleen et Sheena ont finalement été jumelées, et 15 ans plus tard, leur amitié est plus forte et plus profonde que jamais.

Au début, Colleen voyait ce mariage comme une relation à sens unique où elle soutiendrait Sheena. Ce qu’elle n’avait pas anticipé, c’était à quel point cette relation allait enrichir sa propre vie. « Cela m’a fait réaliser qu’après tant d’années, je n’avais plus vraiment pensé au diagnostic de Sheena. C’est mon amie, c’est ma Sheena », dit Colleen en souriant.

« Et je peux facilement dire que j’en ai tiré autant de bénéfices que Sheena. J’ai traversé de grands changements dans ma vie. J’ai perdu ma mère l’année dernière, et Sheena m’a beaucoup soutenue dans ces moments-là. Sheena est l’une des personnes les plus fortes que je connaisse, et elle m’inspire chaque jour. »

Au fil des ans, ils ont partagé d’innombrables moments ensemble. Ils ont fait de la randonnée à Gatineau, participé aux événements d’ABLE2 comme le pique-nique annuel et le souper dansant des fêtes, et se sont même découvert une passion commune pour les cours d’aquaforme. Leur lien s’est même élargi à un cercle d’amis plus large, participant souvent à des sorties sociales avec d’autres partenaires. Sheena confie :

« J’ai pu sortir et faire des activités sociales avec d’autres amis. Je n’avais pas ça avant ; je n’avais personne. Maintenant, c’est mieux. Je n’ai plus de difficultés. Je voulais juste être heureuse, et maintenant, je le suis. »

Sheena et Colleen avec un autre match, Maggie et Madeleine au dîner et au bal des fêtes d’ABLE2

Lorsqu’on lui demande pourquoi le bénévolat auprès d’ABLE2 devrait être envisagé, Colleen répond : « C’est une expérience qui a un impact durable sur votre vie. Ne vous laissez pas intimider par le niveau d’engagement, car vous et votre partenaire finirez par trouver la solution. Ce n’est pas une tâche difficile à intégrer dans votre vie. Rapidement, cela deviendra une envie. »

Sheena partage ce sentiment. « Le programme de jumelage a changé ma vie et a été fantastique. J’espère qu’il continuera pour que d’autres personnes puissent bénéficier d’opportunités comme celle-ci. »

Pourquoi le support est important

Plus de 140 personnes handicapées attendent en moyenne un an et demi à deux ans avant d’être jumelées à un allié bénévole grâce au programme de jumelage d’ABLE2. Comme Sheena, ces personnes recherchent des amitiés profondes, des liens qui leur apportent soutien, compagnie et un partenaire pour partager leur chemin de vie.

En soutenant ABLE2, que ce soit par le bénévolat, un don ou votre engagement auprès de la communauté, vous contribuez à créer des liens d’amitié qui contribuent à améliorer la santé mentale, à réduire la solitude et l’isolement social, et à permettre aux personnes en situation de handicap de s’épanouir. Soyez la raison pour laquelle quelqu’un se sent reconnu, valorisé et soutenu.

Apprenez-en davantage sur la manière dont vous pouvez vous impliquer dans ABLE2 ici.

Patricia avec son amie du programme de jumelage depuis 15 ans, Sophia

Pour Patricia, son engagement auprès d’ABLE2 est bien plus qu’un simple emploi : c’est une mission de plaidoyer pour l’inclusion et de levée des obstacles quotidiens auxquels sont confrontées de nombreuses personnes handicapées. En tant que facilitatrice en planification au sein du programme d’investissement des travailleurs sociaux en protection des adultes (PPA) d’ABLE2, elle passe ses journées à accompagner les personnes dans la complexité du système de logement, à trouver des ressources pour développer des compétences essentielles à la vie quotidienne et à élaborer un plan pour leur autonomie. Plus important encore, Patricia les aide à croire en leur capacité à façonner leur avenir.

Le Programme d’investissement pour les intervenants en protection de l’enfance (IPSA), en partenariat avec les Services de l’Ontario pour les personnes ayant une déficience intellectuelle – Région de l’Est (SOPDI-RE) et le ministère des Services à l’enfance et des Services sociaux et communautaires de l’Ontario (MSSSC), offre du soutien aux adultes ayant une déficience intellectuelle qui souhaitent emménager dans un logement. Trouver un logement et y emménager est un processus complexe, et il peut être difficile de savoir par où et comment commencer. Les intervenantes en planification pour les IPSA, comme Patricia, aident les personnes à identifier leurs objectifs, à élaborer un plan et à surmonter les obstacles qu’elles peuvent rencontrer. Pour les aidants vieillissants, planifier l’avenir de leurs proches grâce au Programme d’investissement pour les IPSA permet aux adultes handicapés de ne pas se retrouver sans soutien lorsque leur famille ne peut plus leur fournir le soutien nécessaire.

Son rôle est à la fois urgent et profondément personnel. Patricia a constaté de visu comment la pénurie de logements abordables et les contraintes de financement laissent de nombreuses personnes handicapées coincées dans des conditions dangereuses ou inadaptées, s’accrochant souvent à l’espoir alors qu’elles sont sur liste d’attente depuis près de dix ans. Aussi décourageants que puissent être les obstacles systémiques, Patricia continue de défendre les besoins de ses clients, tout en développant les compétences et la confiance nécessaires pour franchir le pas lorsqu’ils se sentiront prêts. Elle les accompagne dans le développement de compétences financières telles que la gestion d’un budget et le suivi des dépenses, la cuisine, l’utilisation des transports en commun et même la recherche d’un emploi.

« Le plus gratifiant dans mon travail, c’est de voir cette confiance grandir », confie Patricia. « Quand quelqu’un emménage enfin dans son propre appartement et le montre fièrement, c’est là que je sais que nous avons eu un réel impact. »

Patricia sait que les besoins dépassent largement les ressources disponibles. Pourtant, elle reste déterminée à aider chaque personne avec laquelle elle travaille à franchir des étapes significatives vers l’autonomie, quelle que soit la durée du processus.

Un défenseur engagé des personnes handicapées

L’engagement de Patricia auprès d’ABLE2 a débuté bien avant son arrivée au sein de l’équipe PPA. Mère au foyer, elle cherchait des moyens de rester impliquée dans le secteur des services sociaux. En 2002, elle a découvert l’organisation grâce à une collègue du secteur social et a été séduite par l’idée de développer une relation personnalisée avec une personne en situation de handicap. Elle s’est alors inscrite comme bénévole au programme de jumelage, où elle a rencontré son amie Sophia. Cette amitié, devenue une famille – forte de 17 ans aujourd’hui – a marqué le parcours de Patricia.

« Avoir Sophia dans ma vie m’a donné plus de sens et m’a aidée à me sentir davantage partie intégrante de notre communauté et à me sentir plus connectée à tous ceux qui nous entourent », explique Patricia, ajoutant que sortir de nos petits mondes et élargir le cercle des personnes avec qui nous partageons notre vie est une bonne chose.

Lorsque Patricia a décidé de retourner sur le marché du travail, elle savait qu’elle voulait travailler avec ABLE2. « J’avais le sentiment que ce serait un bon endroit pour me joindre à nous, et j’avais raison. C’est un excellent endroit où travailler et une excellente occasion d’aider plus de gens dans la communauté et de les aider à changer leur vie », partage-t-elle.

Outre son travail avec l’équipe PPA, Patricia a également joué un rôle déterminant dans les événements d’ABLE2 en tant que membre des comités de planification.

Pourquoi votre soutien est important

Le travail de Patricia, et celui du programme PPA, sont rendus possibles grâce à la générosité de nos donateurs, bénévoles et sympathisants de la communauté. La pénurie de logements, le manque de financement et le manque de ressources accessibles font que beaucoup trop de personnes handicapées restent coincées dans des situations qui limitent leur potentiel.

Grâce à votre soutien continu, ABLE2 peut permettre à davantage de personnes de prendre le contrôle de leur avenir, de gagner en indépendance et de construire une vie pleine de sens et de joie, tout comme Patricia a aidé tant de personnes à le faire.

Rejoignez-nous pour soutenir des programmes comme PPA et garantir que chaque personne handicapée puisse construire une vie pleine de sens et de joie.