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Andrea a passé sa vie à explorer le paysage complexe du soutien aux personnes handicapées, non seulement en tant que professionnelle, mais aussi en tant que personne ayant vécu personnellement ses difficultés. Durant son enfance, elle et ses frères et sœurs se relayaient pour prendre soin de leur père, handicapé, tout en poursuivant leurs études. Andrea est donc restée dans sa ville natale pour partager les responsabilités de soins tout en poursuivant ses études postsecondaires en ligne. Pourtant, même cet arrangement créait un autre obstacle : elle ne pouvait pas recevoir de financement pour ses études si elle continuait à vivre au domicile familial, car cela réduirait les prestations du POSPH de son père. Pour poursuivre ses études, elle a dû déménager et vivre séparément tout en suivant des cours en ligne dans une communauté où l’accès à Internet fiable était encore rare. À chaque instant, Andrea et sa famille se sont heurtés à des obstacles dans un système qui semblait conçu pour exclure ceux qui en avaient le plus besoin.

« En grandissant, j’ai constaté combien il était difficile pour des familles comme la mienne d’obtenir le soutien dont elles avaient besoin », confie Andrea. « Mon expérience vécue dans le système inspire tout ce que j’entreprends. »

Heureusement, les choses ont changé depuis, mais cette expérience formatrice l’a conduite à une carrière de militante qui l’a menée toute sa vie. Andrea a travaillé comme assistante pédagogique pendant plus de 15 ans, puis comme coordinatrice des ressources, aidant les personnes handicapées à accéder aux aides gouvernementales disponibles. Aujourd’hui, en tant qu’intervenante spécialisée dans le TSAF (trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale) chez ABLE2, Andrea a trouvé un rôle où son expertise professionnelle, sa passion pour la défense des droits et son expérience vécue convergent pour faire une différence concrète dans la vie des gens.

Le TSAF demeure l’un des handicaps les plus mal compris et sous-diagnostiqués. Cette affection chronique affecte le développement cérébral et affecte des domaines essentiels comme l’apprentissage, la mémoire, le langage, les aptitudes sociales, la coordination motrice et la prise de décision. Cependant, comme le TSAF est largement invisible et fortement stigmatisé en raison de l’exposition prénatale à l’alcool, il passe souvent inaperçu, privant ainsi les personnes concernées d’accès au soutien et aux ressources spécialisées dont elles ont besoin pour atteindre leur plein potentiel.

Grâce au Programme de ressources sur l’alcoolisation fœtale (PRAF) d’ABLE2, Andrea offre des services essentiels d’éducation, de formation, de défense des droits et d’orientation vers les services aux familles de personnes atteintes de TSAF dans la région d’Ottawa. Pour les parents qui élèvent un enfant atteint de TSAF, la confusion et l’épuisement sont monnaie courante. « Lorsque je contacte les familles pour leur annoncer qu’elles ne sont plus sur la liste d’attente, elles se sentent immédiatement soulagées, comme si un poids leur avait été enlevé des épaules », explique Andrea. « Souvent, les parents ne comprennent pas le comportement de leur enfant, et beaucoup ne savent même pas par où commencer ni quelles ressources sont à leur disposition. »

Elle se souvient d’une mère d’accueil qui était désemparée, dépassée par le manque d’accompagnement et de ressources disponibles pour élever un enfant atteint de TSAF. « Elle m’a dit : « Tu es la première personne à venir à une réunion avec des solutions plutôt que de me demander ce dont j’ai besoin. » Ce moment m’a marqué. C’est mon rôle de les rencontrer là où ils en sont et de les aider à franchir cette nouvelle étape. »

Le rôle d’Andrea va bien au-delà du soutien familial : elle œuvre activement à transformer la perception sociétale du TSAF. Grâce à ses formations TSAF 101, elle collabore avec les conseils scolaires et les organismes de services sociaux afin de doter les intervenants de première ligne et les aidants des connaissances nécessaires pour identifier les difficultés liées au TSAF et prendre des décisions éclairées pour accompagner les personnes touchées. « Des enseignants et des familles d’accueil sont venus me voir après mes formations et m’ont dit : « Je n’avais aucune idée de ce à quoi ressemblait le TSAF » », explique Andrea. « C’est précisément pour cela que je fais ce travail, car la sensibilisation est la première étape vers une action concrète. »

La recherche et les ressources sur le TSAF étant relativement récentes, peu de gens le connaissent. Andrea est déterminée à changer les choses. « C’est l’un des handicaps évitables, mais dont le taux est plus élevé que celui de l’autisme, de la paralysie cérébrale et du syndrome de Down réunis. Je suis déterminée à sensibiliser davantage la communauté au TSAF afin de prévenir ce risque tout en dissipant la stigmatisation qui l’entoure », explique Andrea.

Le besoin du FARP d’ABLE2 est criant : plus de 60 familles attendent encore de l’aide. Avec seulement trois intervenants du FARP pour toute la région d’Ottawa, le programme gère une charge de travail considérable. « Nous essayons de répondre à un besoin énorme avec des ressources très limitées », explique-t-elle. « Mais nous continuons d’avancer, car je connais les difficultés ; ces familles ne peuvent plus se permettre d’attendre. »

Près d’un an après son entrée en fonction, Andrea est fière de collaborer avec ABLE2 pour autonomiser les personnes en situation de handicap et contribuer à bâtir une communauté inclusive pour tous. Son dévouement est à la base du travail essentiel et percutant qu’ABLE2 accomplit chaque jour. Grâce à son rôle, Andrea permet aux familles et aux enfants de s’épanouir, milite pour un changement systémique et favorise une véritable inclusion. Pour ABLE2, pouvoir compter sur une professionnelle comme Andrea, qui comprend parfaitement les obstacles systémiques qu’elle aide désormais à surmonter, est inestimable. En tant qu’intervenante du FARP, ses interventions sont une bouée de sauvetage pour les familles qui luttent pour surmonter ces difficultés.

Pourquoi votre soutien est important

Grâce à son travail, Andrea change des vies, une famille à la fois. Mais les besoins sont bien plus grands et il reste encore beaucoup à faire. Avec davantage de financement, de ressources et de soutien communautaire, le FARP pourrait aider des milliers de familles supplémentaires qui luttent en silence.

Aucune famille ne devrait être seule face au TSAF. Aucun enfant ne devrait être privé des outils nécessaires à sa réussite.

Grâce à votre soutien continu, des programmes comme FARP peuvent garantir que davantage de familles non seulement survivent, mais prospèrent et construisent une vie pleine de sens et de joie.

Apprenez-en davantage sur la manière dont vous pouvez soutenir les programmes d’ABLE2 ici.

Bonjour, je suis Jacqueline, je suis responsable de la collecte de fonds et des événements chez ABLE2 !

J’ai rejoint ABLE2 en février 2025, et jusqu’à présent, ce fut un parcours incroyablement enrichissant. Ce qui m’a poussé à travailler dans le secteur associatif, c’est la possibilité d’avoir un impact positif sur la vie des autres et de défendre concrètement les intérêts des personnes issues de communautés marginalisées. J’ai la chance de faire partie d’une organisation qui soutient les personnes en situation de handicap et leurs familles de manière unique et efficace.

Avant de rejoindre ABLE2, j’ai bâti ma carrière dans le secteur associatif, occupant divers postes qui ont nourri ma passion pour le travail communautaire. J’ai été coordonnatrice de projets et de programmes chez Dress for Success Toronto, coordonnatrice des collectes de fonds et des événements chez Christie Lake Kids, et responsable des communications et de la sensibilisation à la Fondation Dress for Success Canada.

Ce que je trouve le plus gratifiant dans mon rôle au sein d’ABLE2, c’est son impact direct sur les programmes et services que nous offrons à notre communauté. Sans financement et dons, nous ne serions pas en mesure d’offrir ces services à la communauté d’ABLE2. C’est aussi le plus grand défi, car une grande partie de notre travail dépend du financement et du soutien financier que nous recevons. Le mieux que je puisse faire dans mon poste est de m’assurer que la mission d’ABLE2 demeure au cœur de toutes nos actions et que la communauté d’Ottawa se souvienne que les personnes handicapées méritent le soutien, le respect et la reconnaissance dont bénéficient les autres communautés.

Pourquoi soutenir ABLE2 ? Parce qu’elle offre des services aux personnes handicapées comme aucun autre organisme à Ottawa. Nos programmes sont essentiels pour nos usagers et leur permettent d’obtenir le soutien dont ils ont besoin pour naviguer dans des systèmes qui ne sont pas conçus pour leur réussite. Nous soutenons les gens grâce à nos programmes et services, mais nous les mobilisons grâce au bénévolat, à des événements communautaires et à des amitiés durables.

Nous sommes bien plus que nos programmes : nous sommes une communauté !

Peter avec son partenaire, John, au dîner et au bal des fêtes ABLE2 en 2012

Je suis bénévole chez ABLE2 depuis 2007, et cette expérience a eu un réel impact sur ma vie. Ce qui m’a d’abord attiré chez ABLE2, c’est sa mission : mettre en relation les personnes vulnérables et isolées de notre communauté avec des bénévoles qui peuvent devenir leurs amis et leurs alliés. Cette idée simple, mais puissante, continue de m’inspirer.

Mon premier jumelage a eu lieu avec John, qui, à l’époque, n’avait pas de famille proche et vivait dans un foyer. Nous sommes devenus de proches amis. John était handicapé, et même si je pouvais parfois le soutenir, le véritable intérêt résidait dans le fait de passer du temps ensemble, à partager des anecdotes, des rires et des expériences quotidiennes. Notre amitié a perduré jusqu’à son décès en 2019, et je pense encore souvent à lui.

Depuis, j’ai été jumelée à Dennis, puis plus récemment à Larry en 2022. Chaque amitié est unique et chacune a apporté quelque chose de spécial à ma vie. Il ne s’agit pas seulement de bénévolat, mais de relations authentiques et durables, fondées sur la confiance et le respect mutuel.

En plus de mon bénévolat, j’ai siégé au conseil d’administration d’ABLE2 pendant six ans. Cette expérience m’a permis d’appréhender au plus près le fonctionnement interne de l’organisation. J’ai pu constater de visu le dévouement du personnel et la force de l’équipe de direction. Leur engagement envers les personnes qu’ils servent est évident, et leur approche est réfléchie et efficace.

En tant que donateur de longue date, je donne avec confiance, car j’ai pu constater l’impact de mes dons. Les fonds sont utilisés à bon escient et font une différence concrète dans la vie des personnes qui ont besoin de soutien et de proximité.

Faire partie d’ABLE2 – en tant que bénévole, donatrice et membre du conseil d’administration – a joué un rôle important dans ma vie. Cela m’a montré la puissance d’une simple relation humaine et comment de petits gestes d’amitié peuvent changer des vies.

Lorsque Maryse s’est inscrite comme bénévole Ally il y a plus de dix ans, elle n’aurait jamais imaginé que ce qui était au départ un acte de solidarité prendrait une autre dimension. Après sa retraite pour cause de maladie, Maryse était impatiente de renouer avec sa communauté. Le bénévolat avait toujours fait partie de sa vie, mais l’opportunité qu’elle a trouvée grâce au programme de jumelage d’ABLE2 s’est avérée bien plus qu’un simple bénévolat : elle est devenue une porte d’entrée vers sa famille.

Grace venait de déménager de Toronto à Ottawa. Avec peu de relations sociales, elle se sentait seule dans une ville inconnue. Une travailleuse sociale l’a orientée vers le programme de jumelage d’ABLE2 dans l’espoir de trouver des amis et un sentiment d’appartenance plus fort. Lorsqu’elle a rencontré Maryse, cet espoir est devenu réalité. « Maryse m’a aidée à me rendre à mes rendez-vous, à faire mes courses et à être simplement présente dans la communauté », raconte Grace. « Elle a tout amélioré. Elle m’a fait sentir que je n’étais pas seule. »

Au début, elles se retrouvaient chaque semaine pour faire les courses, visiter les jardineries et manger au Swiss Chalet. Grace, passionnée de jardinage, partageait sa passion pour les plantes tout en trouvant du plaisir dans leurs sorties régulières. « On se voyait plus souvent à l’époque », raconte Maryse. « Mais maintenant, à cause de problèmes de mobilité, on prend encore le temps de se faire des appels vidéo presque tous les jours. »

Au fil des ans, Ron, le mari de Maryse, s’est naturellement joint au cercle de soutien de Grace. Ils sont intervenus en cas d’urgence, ont assisté ensemble à des événements familiaux marquants et ont apporté leur aide. Ernest, le fils de Grace, qui participe également aux programmes ABLE2, fait maintenant partie de ce que Maryse appelle affectueusement « notre petite famille d’Ottawa ». Elle ajoute : « Nous n’avons pas de famille proche ici, alors Grace et Ernest sont devenus les nôtres. »

Et cet amour est réciproque. Ils fêtent les anniversaires et les fêtes, partagent des rires et participent même occasionnellement à des fêtes. « Ils ont toujours été là », dit Grace. « Maryse était là quand j’étais à l’hôpital, ou simplement quand j’avais besoin de parler à quelqu’un. Maryse illumine ma journée. »

Maryse, Grace et Ernest au dîner et danse des fêtes d’ABLE2

Lorsqu’on lui demande quel impact le bénévolat a eu sur sa vie, Maryse répond : « C’est bien plus que du bénévolat. C’est enrichissant. C’est amusant. C’est nourrissant. On reçoit bien plus que ce que l’on donne. » Ses mots font écho à la vérité fondamentale du programme de jumelage d’ABLE2 : lorsque les bénévoles s’inscrivent pour donner de leur temps et de leur soutien, ils repartent souvent avec quelque chose de plus grand : un sentiment plus profond de connexion, de sens et de joie.

Douze ans après leur première rencontre, Maryse et Grace ne sont plus seulement un couple, elles forment une famille. Elles ont tissé leur vie ensemble au fil des petits et beaux rituels de l’amitié : des dîners de fêtes aux blagues entre amis (dont le tristement célèbre jour où une mouette a volé un hot-dog des mains d’Ernest !). Ces moments, bien qu’apparemment ordinaires, donnent un sens à la vie, et c’est précisément ce que le Programme de Matching a été conçu pour rendre possible.

Le programme de jumelage d’ABLE2 crée des amitiés comme celle-ci depuis plus de 50 ans, aidant les personnes handicapées et les bénévoles à trouver les liens sociaux significatifs que chacun mérite. Mais les besoins sont plus grands que jamais. Aujourd’hui, plus de 140 personnes attendent toujours d’être jumelées.

En soutenant ABLE2, que ce soit par un don, du bénévolat ou simplement en partageant notre histoire, vous contribuez à créer davantage de liens comme ceux de Grace et Maryse. Vous contribuez à transformer la solitude en rires et l’isolement en inclusion. Vous contribuez à bâtir une communauté où chacun a sa place.

Participez à l’histoire. Soutenez ABLE2 dès aujourd’hui.

Lorsque Daniel s’est inscrit comme bénévole au programme de jumelage d’ABLE2, il ne savait pas trop dans quoi il s’embarquait. Il pensait que c’était une façon significative d’occuper son temps libre, mais il admet que c’était initialement pour impressionner une fille qu’il fréquentait. Même si la relation n’a pas été florissante, il a trouvé quelque chose d’autre qui allait plus tard changer sa vie. « Je m’y suis lancé un peu à l’aveuglette », admet Daniel. « Mais ensuite, j’ai parlé à l’assistante sociale, et elle m’a convaincu de devenir l’ami de quelqu’un pour la vie. » Daniel a senti que c’était un engagement important, mais après avoir rencontré Mark, « ça a tout de suite fait tilt. »

Mark, qui avait déjà eu des alliés bénévoles, a immédiatement ressenti le lien. « C’était une union parfaite », dit-il en souriant. « Dès que je l’ai vu, j’ai tout de suite su : celui-là est spécial. » Leur connexion a été immédiate et authentique, une alchimie qui se passe de toute explication. Depuis leur union en 2023, ils ont tissé un lien qui continue d’enrichir leurs vies respectives, non seulement par des rires partagés, mais aussi par cette présence constante que seule une véritable amitié offre.

Mark et Daniel à Evening in the Maritimes – 1er mai 2024

Leur routine hebdomadaire consiste à aller prendre un café chez Tim Hortons, mais ils aiment aussi se promener le long du canal, nager et jouer aux quilles, où Mark domine fièrement ! Ils ont pris l’habitude de transformer les sorties ordinaires en moments mémorables. Une sortie qui a marqué Daniel a été leur visite au Musée canadien de la guerre, où Mark l’a surpris avec une leçon d’histoire improvisée. Et même si toutes les sorties ne sont pas une passion commune – comme la fois où Daniel a emmené Mark à un match de baseball (« Mark n’est pas un fan de baseball », plaisante Daniel) – ils s’accordent tous les deux à dire que les différences ne gâchent pas l’expérience. « Nous avons découvert mille autres choses que nous aimons tous les deux, et nous nous amusons et apprécions la compagnie de l’autre malgré tout », dit Daniel.

Mark et Daniel, avec un autre match Russ et Vaughn, et le meilleur ami de Mark, Josh

Leur cercle s’est même élargi récemment. Ils sont sortis avec d’autres personnes compatibles, et même avec Josh, le meilleur ami de Mark. « J’en suis très fier », confie Mark. « Parce que la plupart des gens, quand ils disent qu’ils sont compatibles, c’est juste eux deux. Mais Daniel voit combien Josh compte pour moi, alors il nous accompagne de temps en temps. Et j’adore que Josh ait l’impression d’avoir quelqu’un lui aussi. » C’est l’un des effets secondaires discrets mais puissants d’une compatibilité : comment une compatibilité peut se transformer en un cercle social plus large, fondé sur l’appartenance et la confiance.

Un autre impact profond de leur association est l’influence de Mark sur la perspective de Daniel. Mark, qui a écrit un livre sur son expérience, créé une entreprise et défendu les droits des personnes handicapées au sein de la communauté, montre l’exemple dans tous les domaines de sa vie. Noël dernier, il a emmené Daniel faire du bénévolat au Parkdale Food Centre, où ils ont passé les fêtes à partager la joie avec les personnes dans le besoin. Ce moment a laissé une impression durable sur Daniel. « Je vois Mark vouloir donner de son temps à ceux qui en ont plus besoin que lui », confie-t-il. « Et cela me rend très heureux. J’adore quand les gens font ça. Il devrait y avoir plus de gens comme Mark. »

Lorsqu’on lui demande quel impact leur amitié a eu sur leur vie, Mark répond : « Je ne me sens pas seul », dit-il. « J’ai l’impression d’avoir un autre frère. Il est toujours là quand j’ai besoin de lui. » Daniel est tout aussi reconnaissant. « Nous avons beaucoup en commun, et il est incroyablement facile à vivre. Depuis, c’est toujours aussi amusant, et la plupart du temps, je me sens plutôt bien. »

Daniel, professionnel des technologies de formation, a été transformé par cette expérience. « Cela m’a ouvert de nouvelles perspectives. On ne se rend compte de la façon dont les personnes handicapées sont traitées que lorsqu’on côtoie quelqu’un qui vit cette situation au quotidien », dit-il. « Mark est tellement motivé, tellement énergique ; c’est contagieux. Il donne envie de s’améliorer, d’en faire plus. » Et Mark, toujours prompt à exprimer sa gratitude, d’ajouter : « Il a fait de moi un homme meilleur. Et j’aimerais que tout le monde ait un partenaire comme Daniel. »

Ces moments apparemment simples – prendre un café, rire de centres d’intérêt communs (ou moins communs) et se faire de nouveaux amis – se transforment en quelque chose de bien plus grand : une amitié fondée sur la confiance et le soutien, qui rend l’expérience enrichissante pour tous les deux. « Mark est un homme incroyablement inspirant », dit Daniel. « Et j’ai hâte de le présenter à ma petite amie et à ma famille. Je pensais que ce serait un moment isolé de ma vie, mais maintenant, après avoir passé du temps avec lui, je veux que Mark rencontre des gens qui comptent pour moi et qu’ils découvrent à quel point il est merveilleux. »

L’amitié de Mark et Daniel n’est qu’une des milliers de liens créés grâce au programme de jumelage d’ABLE2, un programme qui transforme des vies depuis 50 ans. Ces amitiés intentionnelles réduisent la solitude et l’isolement, renforcent la confiance et l’estime de soi, et améliorent la santé mentale et le bien-être général. Ces jumelages ne changent pas seulement deux vies : leur impact se fait sentir au sein des familles, des communautés et de la société dans son ensemble.

Aujourd’hui, plus de 140 personnes handicapées attendent encore d’être jumelées à un allié grâce à ABLE2. Des personnes comme Mark, qui ont simplement besoin de quelqu’un pour les accompagner. Des personnes comme Daniel, qui découvrent autant qu’ils donnent.

Votre soutien rend possibles ces amitiés qui changent des vies. Que ce soit en faisant un don, en faisant du bénévolat ou en soutenant nos événements de collecte de fonds, vous contribuez à bâtir une communauté où chacun peut s’épanouir et vivre une vie pleine de sens et de joie.

Soutenez ABLE2 et aidez à créer la prochaine histoire comme celle-ci.

Sheena a passé des années à lutter contre des problèmes de santé mentale, ressentant constamment un isolement et une solitude paralysants. « J’allais à l’hôpital tous les deux ou trois mois. Ce n’est pas toujours évident, mais les personnes atteintes de maladie mentale ont besoin de soutien », se souvient-elle. En 2010, Sheena a été orientée vers le programme de jumelage d’ABLE2 pour développer ses liens sociaux dans la communauté. « J’ai de la chance qu’ABLE2 ait reconnu ma maladie mentale comme un handicap et ait été là pour moi dès le début. Depuis mon jumelage avec Colleen, je n’ai été hospitalisée que deux fois en 15 ans. » Avoir une amie en Colleen – quelqu’un qui écoute, rit et qui est là pour moi – a changé la vie de Sheena.

« Colleen et moi, on est très proches. C’est comme une grande sœur. C’est agréable d’avoir ce soutien », confie Sheena. « Et elle ne me juge pas, c’est ça le plus important. J’ai plusieurs diagnostics, et elle ne me dit jamais : “Pourquoi t’es-tu fait ça, Sheena ?” Elle ne me juge jamais. » Colleen a été un soutien indéfectible dans les moments d’incertitude et une bouée de sauvetage quand elle en avait le plus besoin.

Colleen, alors enseignante spécialisée, cherchait des occasions concrètes de s’investir dans la communauté, surtout à l’approche de la retraite. Elle a découvert le programme de jumelage d’ABLE2 grâce à un collègue bénévole de longue date. Voyant l’impact direct de ce jumelage personnalisé et intentionnel sur la personne handicapée, Colleen a su qu’elle voulait s’impliquer. Colleen et Sheena ont finalement été jumelées, et 15 ans plus tard, leur amitié est plus forte et plus profonde que jamais.

Au début, Colleen voyait ce mariage comme une relation à sens unique où elle soutiendrait Sheena. Ce qu’elle n’avait pas anticipé, c’était à quel point cette relation allait enrichir sa propre vie. « Cela m’a fait réaliser qu’après tant d’années, je n’avais plus vraiment pensé au diagnostic de Sheena. C’est mon amie, c’est ma Sheena », dit Colleen en souriant.

« Et je peux facilement dire que j’en ai tiré autant de bénéfices que Sheena. J’ai traversé de grands changements dans ma vie. J’ai perdu ma mère l’année dernière, et Sheena m’a beaucoup soutenue dans ces moments-là. Sheena est l’une des personnes les plus fortes que je connaisse, et elle m’inspire chaque jour. »

Au fil des ans, ils ont partagé d’innombrables moments ensemble. Ils ont fait de la randonnée à Gatineau, participé aux événements d’ABLE2 comme le pique-nique annuel et le souper dansant des fêtes, et se sont même découvert une passion commune pour les cours d’aquaforme. Leur lien s’est même élargi à un cercle d’amis plus large, participant souvent à des sorties sociales avec d’autres partenaires. Sheena confie :

« J’ai pu sortir et faire des activités sociales avec d’autres amis. Je n’avais pas ça avant ; je n’avais personne. Maintenant, c’est mieux. Je n’ai plus de difficultés. Je voulais juste être heureuse, et maintenant, je le suis. »

Sheena et Colleen avec un autre match, Maggie et Madeleine au dîner et au bal des fêtes d’ABLE2

Lorsqu’on lui demande pourquoi le bénévolat auprès d’ABLE2 devrait être envisagé, Colleen répond : « C’est une expérience qui a un impact durable sur votre vie. Ne vous laissez pas intimider par le niveau d’engagement, car vous et votre partenaire finirez par trouver la solution. Ce n’est pas une tâche difficile à intégrer dans votre vie. Rapidement, cela deviendra une envie. »

Sheena partage ce sentiment. « Le programme de jumelage a changé ma vie et a été fantastique. J’espère qu’il continuera pour que d’autres personnes puissent bénéficier d’opportunités comme celle-ci. »

Pourquoi le support est important

Plus de 140 personnes handicapées attendent en moyenne un an et demi à deux ans avant d’être jumelées à un allié bénévole grâce au programme de jumelage d’ABLE2. Comme Sheena, ces personnes recherchent des amitiés profondes, des liens qui leur apportent soutien, compagnie et un partenaire pour partager leur chemin de vie.

En soutenant ABLE2, que ce soit par le bénévolat, un don ou votre engagement auprès de la communauté, vous contribuez à créer des liens d’amitié qui contribuent à améliorer la santé mentale, à réduire la solitude et l’isolement social, et à permettre aux personnes en situation de handicap de s’épanouir. Soyez la raison pour laquelle quelqu’un se sent reconnu, valorisé et soutenu.

Apprenez-en davantage sur la manière dont vous pouvez vous impliquer dans ABLE2 ici.

Patricia avec son amie du programme de jumelage depuis 15 ans, Sophia

Pour Patricia, son engagement auprès d’ABLE2 est bien plus qu’un simple emploi : c’est une mission de plaidoyer pour l’inclusion et de levée des obstacles quotidiens auxquels sont confrontées de nombreuses personnes handicapées. En tant que facilitatrice en planification au sein du programme d’investissement des travailleurs sociaux en protection des adultes (PPA) d’ABLE2, elle passe ses journées à accompagner les personnes dans la complexité du système de logement, à trouver des ressources pour développer des compétences essentielles à la vie quotidienne et à élaborer un plan pour leur autonomie. Plus important encore, Patricia les aide à croire en leur capacité à façonner leur avenir.

Le Programme d’investissement pour les intervenants en protection de l’enfance (IPSA), en partenariat avec les Services de l’Ontario pour les personnes ayant une déficience intellectuelle – Région de l’Est (SOPDI-RE) et le ministère des Services à l’enfance et des Services sociaux et communautaires de l’Ontario (MSSSC), offre du soutien aux adultes ayant une déficience intellectuelle qui souhaitent emménager dans un logement. Trouver un logement et y emménager est un processus complexe, et il peut être difficile de savoir par où et comment commencer. Les intervenantes en planification pour les IPSA, comme Patricia, aident les personnes à identifier leurs objectifs, à élaborer un plan et à surmonter les obstacles qu’elles peuvent rencontrer. Pour les aidants vieillissants, planifier l’avenir de leurs proches grâce au Programme d’investissement pour les IPSA permet aux adultes handicapés de ne pas se retrouver sans soutien lorsque leur famille ne peut plus leur fournir le soutien nécessaire.

Son rôle est à la fois urgent et profondément personnel. Patricia a constaté de visu comment la pénurie de logements abordables et les contraintes de financement laissent de nombreuses personnes handicapées coincées dans des conditions dangereuses ou inadaptées, s’accrochant souvent à l’espoir alors qu’elles sont sur liste d’attente depuis près de dix ans. Aussi décourageants que puissent être les obstacles systémiques, Patricia continue de défendre les besoins de ses clients, tout en développant les compétences et la confiance nécessaires pour franchir le pas lorsqu’ils se sentiront prêts. Elle les accompagne dans le développement de compétences financières telles que la gestion d’un budget et le suivi des dépenses, la cuisine, l’utilisation des transports en commun et même la recherche d’un emploi.

« Le plus gratifiant dans mon travail, c’est de voir cette confiance grandir », confie Patricia. « Quand quelqu’un emménage enfin dans son propre appartement et le montre fièrement, c’est là que je sais que nous avons eu un réel impact. »

Patricia sait que les besoins dépassent largement les ressources disponibles. Pourtant, elle reste déterminée à aider chaque personne avec laquelle elle travaille à franchir des étapes significatives vers l’autonomie, quelle que soit la durée du processus.

Un défenseur engagé des personnes handicapées

L’engagement de Patricia auprès d’ABLE2 a débuté bien avant son arrivée au sein de l’équipe PPA. Mère au foyer, elle cherchait des moyens de rester impliquée dans le secteur des services sociaux. En 2002, elle a découvert l’organisation grâce à une collègue du secteur social et a été séduite par l’idée de développer une relation personnalisée avec une personne en situation de handicap. Elle s’est alors inscrite comme bénévole au programme de jumelage, où elle a rencontré son amie Sophia. Cette amitié, devenue une famille – forte de 17 ans aujourd’hui – a marqué le parcours de Patricia.

« Avoir Sophia dans ma vie m’a donné plus de sens et m’a aidée à me sentir davantage partie intégrante de notre communauté et à me sentir plus connectée à tous ceux qui nous entourent », explique Patricia, ajoutant que sortir de nos petits mondes et élargir le cercle des personnes avec qui nous partageons notre vie est une bonne chose.

Lorsque Patricia a décidé de retourner sur le marché du travail, elle savait qu’elle voulait travailler avec ABLE2. « J’avais le sentiment que ce serait un bon endroit pour me joindre à nous, et j’avais raison. C’est un excellent endroit où travailler et une excellente occasion d’aider plus de gens dans la communauté et de les aider à changer leur vie », partage-t-elle.

Outre son travail avec l’équipe PPA, Patricia a également joué un rôle déterminant dans les événements d’ABLE2 en tant que membre des comités de planification.

Pourquoi votre soutien est important

Le travail de Patricia, et celui du programme PPA, sont rendus possibles grâce à la générosité de nos donateurs, bénévoles et sympathisants de la communauté. La pénurie de logements, le manque de financement et le manque de ressources accessibles font que beaucoup trop de personnes handicapées restent coincées dans des situations qui limitent leur potentiel.

Grâce à votre soutien continu, ABLE2 peut permettre à davantage de personnes de prendre le contrôle de leur avenir, de gagner en indépendance et de construire une vie pleine de sens et de joie, tout comme Patricia a aidé tant de personnes à le faire.

Rejoignez-nous pour soutenir des programmes comme PPA et garantir que chaque personne handicapée puisse construire une vie pleine de sens et de joie.

Par Michael Song, responsable du programme ABLE2

Je n’ai jamais envisagé de devenir assistante sociale. Au départ, je voulais faire carrière dans le graphisme, mais je me suis retrouvée à la croisée des chemins lorsque cela n’a pas fonctionné comme je l’espérais. Ne sachant pas trop ce qui m’attendait, j’ai décidé d’interviewer des personnes de différents domaines pour mieux comprendre leur travail. Une conversation qui m’a marqué a été avec une assistante sociale. À première vue, le travail social et le graphisme semblent être radicalement différents. Cependant, ils partagent de nombreuses caractéristiques similaires : aider les gens à identifier un problème et à atteindre leurs objectifs. Les deux métiers suggèrent des solutions mais, en fin de compte, respectent la direction souhaitée par le client. De la même manière, les deux rôles réussissent à voir les problèmes sous-jacents qui doivent être résolus, au-delà du problème présenté.

En fin de compte, je voulais aider les gens d’une manière qui leur soit utile. Et cela peut se faire de différentes manières : on peut travailler dans une librairie et aider les gens, et cela reste important. Cependant, le travail social me plaisait davantage. Depuis, j’ai travaillé à l’Association canadienne pour la santé mentale (ACSM), à Goodwill et au gouvernement du Nunavut. Je suis heureuse d’avoir choisi cette orientation dans ma carrière, car j’ai eu la chance de travailler avec un large éventail de personnes tout au long de ma carrière.

J’ai rejoint ABLE2 en 2015 en tant que travailleuse sociale dans le cadre du programme de jumelage. J’ai trouvé que c’était une expérience unique dans laquelle le programme se concentrait sur la mobilisation de la communauté pour aider à répondre à un besoin, plutôt que d’être la personne qui fournit tout le soutien. Le programme de jumelage abordait également un aspect rarement abordé par d’autres programmes : le lien social dont tout le monde a besoin. Cela a été très gratifiant de travailler à la satisfaction d’un besoin vital pour la condition humaine, mais étrangement négligé par la société.

En 2022, je suis devenue responsable de programme pour tous les programmes et services d’ABLE2. Je supervise le programme de jumelage, l’investissement des travailleurs des services de protection des adultes (APSW), le courtage de financement et le programme de ressources sur l’alcoolisation fœtale (FARP). Ma journée type consiste à effectuer les activités administratives nécessaires au fonctionnement de l’organisation : vérifier les courriels et répondre aux questions et aux demandes. Cependant, ce qui est différent, c’est que je dois travailler sur des problèmes difficiles pour garantir le bon fonctionnement des programmes. En collaboration avec l’équipe, j’aide à identifier et à résoudre les problèmes qui peuvent survenir ou à anticiper de manière proactive les problèmes. Je passe également du temps à faire des recherches sur divers sujets liés à notre programme, afin de garantir que notre travail continue d’être pertinent et d’identifier les opportunités où nous pourrions nous développer. Le plus grand défi a été de trouver un bon équilibre entre continuer à faire ce que nous faisons le mieux et savoir quand il faut insister et prendre des risques. Nous ne pouvons pas sauter sur toutes les opportunités qui se présentent, mais nous devons savoir quand un risque peut en valoir la peine.

Je consacre également une partie de mon temps à travailler pour devenir un meilleur manager. Je suis nouveau dans ce domaine et j’ai encore beaucoup à apprendre. J’ai fait beaucoup d’erreurs et j’en ferai probablement d’autres, mais comme je le dis à mon équipe, il ne s’agit pas tant de faire des erreurs, mais de savoir comment on peut en tirer des leçons et s’améliorer. Je me suis également engagé à cultiver un environnement de travail sain pour mon équipe. C’est un travail en cours, mais je pense qu’il est important que les gens travaillent dans un environnement où ils peuvent faire de leur mieux, être traités comme des adultes, tout en continuant à faire pression pour qu’ils atteignent des normes élevées. Je pense que si je traite mon équipe comme des amis, je les laisse tomber. Si je les traite comme des atouts à utiliser, je les laisse tomber. Je m’efforce de maintenir l’équilibre entre m’assurer que l’équipe est prise en charge et se sentir en sécurité, tout en les poussant à faire de leur mieux et à se développer au-delà de leur zone de confort. Nous fournissons un service, mais ce service est fourni par des personnes qui se soucient de nous et qui veulent faire une différence. Nous ne pouvons pas ignorer la passion de notre personnel pour ce que nous faisons, mais en même temps, nous devons toujours viser l’excellence, non seulement pour fournir des services de qualité, mais aussi pour que l’équipe excelle et soit fière de ce qu’elle fait.

Enfin, le travail social consiste essentiellement à aider les personnes que nous soutenons à surmonter les obstacles et à leur créer des opportunités pour s’épanouir. En collaboration avec l’équipe, nous créons des liens, renforçons les communautés et donnons aux individus les moyens de créer la vie qui leur convient. Chez ABLE2, nous constatons de visu comment les bons soutiens peuvent faire la différence, qu’il s’agisse de leur fournir les outils dont ils ont besoin pour vivre de manière indépendante, de les aider à réduire leur isolement et leur solitude ou de doter les familles des ressources nécessaires pour défendre leurs proches.

Ce travail est important et il ne peut se faire sans le soutien de personnes qui croient en l’inclusion, la dignité et le pouvoir des liens humains. Si vous croyez en l’importance de bâtir une communauté où chacun a la chance de s’épanouir, je vous encourage à soutenir ABLE2, que ce soit en faisant un don, en faisant du bénévolat ou simplement en vous renseignant sur l’impact que nous pouvons avoir ensemble.

Lorsqu’Elijah a commencé son parcours avec ABLE2, il était sceptique quant à la possibilité de trouver le soutien dont il avait besoin. Après avoir passé plus de sept ans sur le registre des logements sociaux, en attente d’un logement abordable et accessible, il s’est senti coincé. Il louait une chambre dans une maison de ville et ses conditions de vie étaient loin d’être idéales : dangereuses et loin de la qualité de vie qu’il espérait. Vivre avec un revenu fixe grâce au Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH) n’a fait qu’ajouter aux défis.

Elijah a ensuite été orienté vers le programme d’investissement dans les services de protection des adultes (APSW) d’ABLE2. Travaillant en partenariat avec le Service ontarien des personnes ayant une déficience intellectuelle – Région de l’Est (SOPDI-ER) et le ministère des Services à l’enfance et des Services sociaux et communautaires de l’Ontario (MSESSC), le programme soutient les adultes ayant une déficience intellectuelle qui souhaitent emménager dans leur propre maison. Ce programme est de plus en plus vital à mesure que de nombreux soignants et parents de personnes handicapées vieillissent, il est donc crucial d’aider les adultes handicapés à obtenir un logement stable et à acquérir de l’indépendance.

Elijah a commencé à travailler avec l’intervenant des services de protection des adultes (APSW) d’ABLE2, qui l’a aidé à explorer ses options de logement, à l’aider à soumettre des formulaires et à naviguer dans le programme de la Prestation canadienne pour le logement de l’Ontario (COHB). Au bout d’un an, il a finalement emménagé dans un appartement qui répondait à ses besoins, lui offrant la sécurité et la stabilité tant désirées.

«Je suis très reconnaissant pour l’aide que je reçois d’ABLE2», partage Elijah. «Je suis en bonne forme maintenant. J’ai un logement sûr et abordable et je continue de recevoir le soutien dont j’ai besoin.»

Elijah prospère. Il travaille actuellement comme préposé aux services de soutien personnel et poursuit des études autochtones au Collège Algonquin. Il aime sortir et socialiser dans la communauté et même faire du bénévolat lors des événements d’ABLE2. En 2024, il a fièrement partagé son histoire dans la vidéo anniversaire d’ABLE2, témoignage de l’impact transformateur du programme APSW.

Le programme APSW ne concerne pas seulement le logement, il vise à donner aux individus les moyens de faire leurs propres choix, afin qu’ils vivent une vie qui a du sens à leurs yeux. Lorsque les individus disposent des outils et des ressources nécessaires, ils deviennent les défenseurs d’eux-mêmes et de leurs communautés. «J’ai vu Elijah devenir plus confiant et indépendant, ce que nous recherchons au sein de l’APSW. Nous travaillons à réduire les obstacles, le stress et l’anxiété liés aux conditions de vie instables, afin que les personnes handicapées puissent s’épanouir. » déclare Taylor, APSW d’Elijah.

Votre soutien rend possible des histoires comme celle d’Elijah
Ce travail vital est rendu possible grâce à la générosité et à la compassion des donateurs, bénévoles et sympathisants d’ABLE2. Avec votre aide, ABLE2 peut continuer à proposer des programmes comme l’APSW, garantissant ainsi à davantage de personnes comme Elijah de s’épanouir. Continuons à bâtir une communauté où chacun a un endroit sûr où vivre.

Découvrez comment vous pouvez vous impliquer auprès d’ABLE2 dès aujourd’hui.

Photo de PWHL

Stephanie Markowski, la joueuse défensive remarquable du Charge d’Ottawa et un nouveau visage à Ottawa, a fait un pas important hors de la glace. À l’automne 2024, Stephanie a contacté ABLE2, exprimant son désir de faire du bénévolat et d’explorer d’autres façons de s’impliquer dans l’organisation. ABLE2 est ravi d’accueillir Stéphanie dans l’équipe ABLE2 en tant qu’ambassadrice et partenaire pour donner aux personnes handicapées de notre communauté les moyens de construire une vie pleine de sens et de joie. 

L’impressionnante carrière de Stephanie comprend la représentation du Canada au Championnat mondial féminin des moins de 18 ans de l’IIHF 2019 au Japon, où son équipe a décroché la médaille d’or. Après quatre saisons exceptionnelles à l’Université Clarkson, Stephanie a terminé sa carrière dans la NCAA à Ohio State, menant son équipe à un championnat national. En juin 2024, elle a été repêchée par la Ligue professionnelle de hockey féminin (PWHL).

Après son grand déménagement à Ottawa, Stéphanie avait une vision en tête : avoir un lien significatif avec sa nouvelle communauté en explorant les opportunités de s’impliquer et de redonner. « Je cherchais des moyens de m’impliquer à Ottawa, et l’opportunité de bénévolat offerte par ABLE2 d’avoir une connexion individuelle avec une personne handicapée m’a vraiment marqué », partage-t-elle. Sa mère, enseignante auprès d’enfants défavorisés dans sa ville natale d’Edmonton, en Alberta, lui a inculqué un profond sentiment de compréhension et d’empathie envers les plus vulnérables. Stephanie est impatiente de prêter sa voix et sa plateforme en tant qu’ambassadrice d’ABLE2. 

Ce partenariat permettra à Stephanie de tirer parti de sa plateforme en tant qu’athlète professionnelle pour étendre la portée d’ABLE2 et contribuer à accroître sa capacité à servir davantage de personnes. Grâce aux médias sociaux, à la participation à des événements et au plaidoyer public, son implication mettra en lumière les programmes percutants d’ABLE2 et encouragera d’autres à se joindre à elle pour soutenir la cause.

L’un des points forts de cette collaboration sera la contribution de Stéphanie au plus grand événement de collecte de fonds d’ABLE2, Soirée dans les Maritimes (EiTM). Connu pour être la première fête de cuisine de la côte Est d’Ottawa, l’événement rassemble d’éminentes personnalités sociales, des dirigeants d’entreprises et des dirigeants communautaires à Ottawa pour une soirée de plaisir et de collecte de fonds. Stephanie a généreusement fait don d’un prix aux enchères de deux (2) billets pour n’importe quel match d’Ottawa Charge pour la saison 2025-2026, d’une expérience de rencontre exclusive avec les athlètes d’Ottawa Charge, ainsi que d’un maillot et d’un bâton de hockey signés. Elle est ravie de contribuer au succès de l’événement, en faisant la promotion de l’événement sur ses réseaux sociaux et en assistant elle-même à l’événement. 

Stephanie est également actuellement en train de s’intégrer en tant qu’alliée bénévole au programme de jumelage d’ABLE2. Le programme, qui associe des bénévoles à des personnes handicapées, permet aux amis et aux alliés de développer des amitiés significatives et intentionnelles. Ces liens contribuent à réduire la solitude et l’isolement social tout en élargissant les liens communautaires. Consciente de l’importance de l’inclusion, Stéphanie a également généreusement offert des billets de match occasionnels pour les matchs et les utilisateurs du programme ABLE2. « Notre équipe est toujours à la recherche de moyens de redonner, et je pense que c’est une excellente occasion de faire quelque chose de significatif », a-t-elle souligné.

La directrice générale d’ABLE2, Heather Lacey, a salué l’enthousiasme de Stephanie à s’impliquer. « Nous sommes ravis d’accueillir Stéphanie au sein de la communauté ABLE2. Elle n’est pas seulement une athlète talentueuse, mais aussi quelqu’un qui a sincèrement à cœur de faire la différence. Son influence nous aidera à toucher davantage de personnes dans la communauté et à inspirer d’autres personnes à se joindre à notre mission de promotion de l’inclusion et du soutien aux personnes handicapées. 

Alors qu’ABLE2 se prépare pour une autre édition d’EiTM, l’enthousiasme est également palpable pour Stephanie. Son partenariat avec ABLE2 est une étape prometteuse dans notre travail vital visant à bâtir une communauté inclusive où chaque personne est considérée comme capable, importante et valorisée. Nous sommes impatients que Stéphanie avance dans son nouveau rôle de championne de l’inclusivité dans la communauté.