Quand on écoute Anna et Veronica parler de leur amitié, on perçoit entre elles une chaleur et une aisance qui ne peuvent naître que d’années de connaissance et de confiance mutuelles. Bien qu’elles soient officiellement en couple depuis dix ans, leur amitié a commencé bien avant, puisant ses racines dans un lien qui s’est renforcé au fil des décennies.
« Nous étions déjà amies », dit Anna. « Et nous resterons amies, quoi qu’il arrive. »
Anna s’était déjà impliquée dans l’organisation à ses débuts dans les années 80, d’abord comme bénévole, puis comme membre du conseil d’administration. Sa motivation à s’impliquer davantage était simple et profondément personnelle : « Je pensais que ce serait bien pour mes enfants. Ils étaient jeunes et ils devaient grandir en sachant que les personnes handicapées sont des personnes comme les autres et qu’elles ont toute leur place dans la société. »
Veronica, quant à elle, a rejoint ABLE2 après que sa mère l’ait encouragée à nouer davantage de liens sociaux. Elle a trouvé plusieurs partenaires et, au fil des ans, s’est activement impliquée comme bénévole au sein de l’organisation. Elle est devenue la première présidente du Comité consultatif des consommateurs et a siégé au Conseil d’administration, contribuant ainsi à ce que l’expérience vécue influence les orientations de l’organisation.
C’est cet engagement commun qui a d’abord rapproché Anna et Veronica.
Au fil des nombreux trajets en voiture pour rentrer chez eux, de l’organisation d’événements et du soutien apporté ensemble à des collectes de fonds, leurs liens se sont renforcés. Lorsque leurs précédents jumelages ont pris fin, officialiser leur relation leur a semblé tout à fait naturel. Comme le décrit Anna, c’était un « jumelage logique ».
Ils ont défilé côte à côte lors de nombreux événements du week-end de la course d’Ottawa, ont fait du bénévolat lors d’événements et sont apparus à la télévision locale pour sensibiliser le public, collecter des fonds et contribuer à des causes qui leur tiennent à cœur.
Une anecdote reste gravée dans la mémoire d’Anna et Veronica. Lors d’une collecte de fonds organisée par la communauté, les organisateurs hésitaient à autoriser Veronica et son fils, Daniel, à faire du bénévolat en raison de leur handicap. Anna a plaidé leur cause et a insisté fermement pour qu’ils aient cette opportunité. Ils sont restés, et des années plus tard, même lorsqu’Anna ne pouvait plus participer à ce même événement, Veronica et Daniel continuaient d’y être présents.
Pour Veronica, participer à ces expériences a été très enrichissant. « C’est important de s’impliquer dans la communauté et de rencontrer des gens », dit-elle. « J’adore participer, donner un coup de main et prendre part aux événements. »
Quand elles ne sont pas occupées par le bénévolat et la collecte de fonds, elles apprécient tout simplement d’être ensemble. Elles adorent découvrir de nouveaux restaurants et cafés en ville. « Reste avec Veronica, on fera tout ensemble », dit Anna avec un sourire.
Mais c’est dans les moments les plus difficiles de la vie que leur lien se fait sentir le plus profondément.
Quand Veronica a dû se faire opérer, Anna est restée à ses côtés à l’hôpital. « Elle est venue pour moi, et ça a beaucoup compté », confie-t-elle. De même, quand Anna a dû affronter son propre cancer, Veronica est restée à ses côtés. À travers la maladie, les épreuves familiales et le deuil, Anna et Veronica continuent de se soutenir mutuellement, non seulement dans les bons moments, mais surtout dans les plus difficiles. « Nous traversons les tempêtes ensemble », conclut Anna.
Ce genre de présence, aucun des deux ne le tient pour acquis. Elle a apporté réconfort, force et stabilité à leurs vies.
Aujourd’hui, leur amitié perdure avec la même discrétion et la même profondeur qu’auparavant : des appels téléphoniques, des repas partagés et des moments passés ensemble dès qu’ils le peuvent. Ils sont devenus des piliers l’un pour l’autre, avançant côte à côte.
Pour Anna, ce qui avait commencé comme du bénévolat est devenu une expérience profondément personnelle. « C’est bénéfique pour les deux parties », explique-t-elle. « Cela ouvre les yeux sur des choses qu’on ne voit pas toujours. »
Leur amitié illustre parfaitement l’essence du programme de jumelage d’ABLE2 : la connexion est réciproque. Elle se construit au fil du temps, grâce à la confiance, aux expériences partagées et à un engagement sincère à se soutenir mutuellement.
Pour Veronica, son engagement auprès d’ABLE2 a été à la fois enrichissant et valorisant. Cela lui a permis d’élargir son cercle social, de s’investir dans sa communauté et de contribuer à ce que les autres se sentent inclus. « Il est important de sortir et de rencontrer des gens », explique-t-elle.
Anna comprend combien cela est important, surtout dans les moments difficiles. « La vie est faite d’imprévus, et il est facile de se replier sur soi », confie-t-elle. « ABLE2 offre aux gens la possibilité de se sentir valorisés, de participer et de nouer de véritables amitiés. »
Et c’est exactement ce qu’ils ont fait tous les deux, non seulement l’un pour l’autre, mais aussi pour la communauté au sens large qui les entoure.
Leur histoire nous rappelle que l’amitié n’a pas besoin d’être extraordinaire pour transformer une vie. Parfois, elle se trouve dans de simples moments partagés et dans le choix d’être présent l’un pour l’autre.
Depuis plus de 50 ans, le programme de jumelage d’ABLE2 transforme des vies en créant des amitiés personnalisées entre des personnes handicapées et des bénévoles. Ces jumelages réduisent l’isolement social, renforcent la confiance en soi et offrent des liens enrichissants.
Votre soutien rend possibles des amitiés comme celle d’Anna et Veronica. En faisant un don, en devenant bénévole ou en partageant l’information, vous contribuez à ce que personne ne soit jamais seul face à la vie.
Pour en savoir plus ou vous impliquer, rendez-vous sur www.able2.org.