Célébrons les bénévoles : créer des vagues de changement dans nos communautés

Il y a cinquante ans, ABLE2, anciennement connu sous le nom de Citizen Advocacy Ottawa, a été fondé sur une idée simple, mais puissante : la communauté se construit grâce à des personnes bienveillantes. Inspiré par un mouvement américain où des bénévoles accompagnaient des personnes en transition d’institutions vers une vie autonome, notre fondateur, David Hall, a mobilisé un réseau de membres de la communauté convaincus de l’inclusion, de l’appartenance et du pouvoir des liens humains. Aujourd’hui, ABLE2 continue de prospérer grâce au dévouement de bénévoles convaincus que chacun mérite de vivre une vie pleine de sens et de joie.

Au cœur de cette mission se trouve le programme de jumelage d’ABLE2, qui favorise les amitiés individuelles entre bénévoles, appelés « alliés », et personnes handicapées, appelées « amis ». Au fil des ans, nous avons constaté l’impact transformateur de ces amitiés intentionnelles : les personnes handicapées développent leurs liens sociaux, gagnent en confiance, renforcent leur estime de soi, améliorent leur santé mentale et physique, et apprécient mieux la vie. Avec le temps, ces jumelages deviennent plus que de simples relations bénévole-usager ; ils deviennent des amis pour la vie et se considèrent parfois comme des membres d’une même famille. Lorsque les personnes handicapées ont quelqu’un qui choisit de les soutenir – non pas parce qu’elles sont payées pour cela, mais parce qu’elles le souhaitent –, elles se sentent intégrées, moins isolées et vivent une vie qui a du sens pour elles.

Et l’impact ne s’arrête pas là. Forts de ces liens sociaux, nombre de nos amis deviennent eux-mêmes des défenseurs et des bénévoles. Mark, par exemple, est impliqué auprès d’ABLE2 depuis des années et consacre désormais son temps à faire du bénévolat dans une banque alimentaire et à soutenir les événements d’ABLE2. Son histoire est celle de la résilience et de la générosité, et si nous saluons sa détermination, nous reconnaissons également le rôle que le soutien de la communauté a joué pour l’aider à réaliser son potentiel. C’est là le pouvoir du bénévolat : c’est un don qui ne cesse de se renouveler. Chaque acte de gentillesse en suscite un autre, créant une réaction en chaîne de générosité et incitant les autres à donner au suivant. Les bénévoles ne se contentent pas de créer des vagues, ils font des vagues.

L’impact du bénévolat chez ABLE2 va bien au-delà des amitiés individuelles. Il imprègne tous les aspects de notre organisation, renforçant notre mission à tous les niveaux. La fusion de Reach Canada et d’ABLE2 en 2023 a renforcé notre capacité à soutenir les personnes handicapées dans leur accès à la justice. Aujourd’hui, nous collaborons avec plus de 200 avocats, parajuristes et médiateurs bénévoles qui offrent des consultations juridiques gratuites, permettant ainsi aux personnes handicapées de faire valoir leurs droits, de contester les inégalités et d’obtenir la justice qu’elles méritent. Les bénévoles jouent également un rôle crucial lors de nos événements, en fournissant une assistance en matière d’accessibilité afin que chaque participant puisse participer pleinement, sans obstacle. En coulisses, un comité de bénévoles dévoués travaille sans relâche pour faire de notre plus grand événement de collecte de fonds, Soirée dans les Maritimes, un succès. Et le pilier de l’organisation est notre conseil d’administration, qui assure un leadership indéfectible, guidant la croissance d’ABLE2 et renforçant notre capacité à servir encore plus de personnes.

Faire la différence ne nécessite pas de titre officiel. Chaque acte de générosité, qu’il s’agisse de tendre la main, de défendre les intérêts d’autrui ou simplement de se montrer solidaire auprès d’une personne dans le besoin, a un impact profond. Comme l’a dit un jour Heather French Henry, ancienne Miss America et défenseure des anciens combattants : « Le bénévolat est au cœur même de l’être humain. Personne n’a réussi sa vie sans l’aide de quelqu’un. »

Alors que nous célébrons la Semaine nationale de l’action bénévole, nous profitons de l’occasion pour exprimer notre plus profonde gratitude aux bénévoles, personnes bienveillantes et bienveillantes. Vous êtes le cœur de notre communauté et la force motrice d’un monde plus fort et plus inclusif.

Bonne Semaine nationale de l’action bénévole!

Publié par

Heather Lacey

Directeur exécutif expérimenté à but non lucratif

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